Ovidio Guzman, een van de zonen van de opgesloten Mexicaanse drugsbaron Joaquin ‘El Chapo’ Guzman, pleitte op maandag (18 september) bij de federale rechtbank in Chicago niet schuldig te zijn aan de Amerikaanse fentanylhandel, volgens de Chicago Tribune, drie dagen na zijn uitlevering uit Mexico.
Guzman, 33, is een van de vier zonen van El Chapo, bekend als ‘Los Chapitos’, die het mensenhandelimperium van hun vader erfde na zijn veroordeling wegens Amerikaanse moord en drugsaanklachten in 2019. ‘El Chapo’ Guzman zit een levenslange gevangenisstraf uit van maximaal -veiligheidsgevangenis in Colorado.
Amerikaanse functionarissen zeiden dat de arrestatie en uitlevering van Ovidio Guzman een belangrijke overwinning betekent in de campagne van de regering-Biden om de dodelijke stroom fentanyl over de zuidgrens tegen te gaan.
Guzman werd in 2019 kort gearresteerd in Culiacan in de noordelijke staat Sinaloa. Maar president Andres Manuel Lopez Obrador beval hem vrij te laten nadat honderden schutters van het Sinaloa-kartel de veiligheidstroepen in de stad hadden overweldigd.
Guzman werd in januari opnieuw gevangengenomen na een hevig vuurgevecht. De VS vroegen in februari om zijn uitlevering.
Fentanyl, een zeer verslavende synthetische opioïde, is verantwoordelijk voor bijna 200 Amerikaanse sterfgevallen per dag, een tol die de betrekkingen tussen de VS en Mexico onder druk heeft gezet en binnenlandse druk heeft uitgeoefend op de regering-Biden om de verspreiding van de dodelijke drug te vertragen.
Volgens Amerikaanse functionarissen is het Sinaloa-kartel primair verantwoordelijk voor de productie en export van fentanyl over de grens.
In rechtszaken zeggen de aanklagers dat Ovidio Guzman en zijn broers een grootschalige internationale smokkeloperatie uitvoerden waarbij drugs naar de VS werden getransporteerd met behulp van vliegtuigen, onderzeeërs, vissersboten en treinwagons, en honderden miljoenen dollars aan winst werden geoogst.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft beloningen ter waarde van miljoenen dollars aangeboden voor informatie die leidt tot de arrestatie van de gebroeders Guzman.
“El Chapo” Guzman kreeg bekendheid aan het roer van het Sinaloa-kartel en maakte zijn schande nog groter door niet één maar twee keer uit Mexicaanse gevangenissen te ontsnappen. Hij werd in 2017 uitgeleverd aan de VS en veroordeeld door de federale rechtbank in Brooklyn.