Azerbeidzjan lanceerde wat het ‘antiterroristische activiteiten’ noemde in de afgescheiden regio Nagorno-Karabach en eiste de ‘volledige terugtrekking’ van etnisch Armeense troepen als voorwaarde voor vrede in het betwiste gebied.
Het Armeense ministerie van Buitenlandse Zaken heeft intussen de Russische vredestroepen in de regio met een Armeense meerderheid opgeroepen om in te grijpen en een einde te maken aan wat volgens hen de ‘grootschalige agressie’ van Azerbeidzjan tegen de lokale bevolking was.
Dit is wat we tot nu toe weten.
Wat was de aanleiding voor het laatste offensief?
Baku’s verklaring waarin het offensief werd aangekondigd, kwam een paar uur nadat het Azerbeidzjaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat ten minste zes mensen waren omgekomen bij twee ongelukken in het Azerbeidzjaanse Khojavend-district, naar verluidt als gevolg van landmijnen die door de Armeense veiligheidstroepen waren geïnstalleerd.
Maar de afgelopen weken heeft Armenië Azerbeidzjan beschuldigd van het opbouwen van troepen en hekelde het de blokkade van zijn enige landverbinding met Nagorno-Karabach.
Armenië beweerde dat Azerbeidzjan achter een maandenlange humanitaire crisis in Nagorno-Karabach zat, nadat Baku vorig jaar de enige weg had geblokkeerd die het bergachtige gebied met Armenië verbond. Het heet de Lachin Corridor en Russische vredeshandhavers houden er toezicht op.
Maandag kwamen vrachtwagens vol humanitaire hulp Nagorno-Karabach binnen nadat Armeense separatisten en de centrale regering hadden ingestemd met het gebruik van wegen die de regio met zowel Armenië als Azerbeidzjan verbinden, aldus Bakoe.
Wat zijn de ontwikkelingen tot nu toe?
Het Ministerie van Defensie van Azerbeidzjan maakte dinsdag bekend dat “lokale antiterroristische activiteiten uitgevoerd door de strijdkrachten van Azerbeidzjan in de Karabach-regio van Azerbeidzjan aan de gang waren.”
In dezelfde verklaring staat dat “als onderdeel van de activiteiten alleen legitieme militaire installaties en infrastructuur worden aangevallen en uitgeschakeld met behulp van zeer nauwkeurige wapens”. Het voegde eraan toe dat het humanitaire corridors heeft gecreëerd om de evacuatie van burgers mogelijk te maken.
Ondertussen drong de Armeense premier Nikol Pashinyan er bij Rusland en de Verenigde Naties op aan actie te ondernemen om de gevechten te stoppen.
Robin Forestier-Walker van Al Jazeera, die uitgebreid verslag heeft gedaan van de gebeurtenissen in Nagorno-Karabach, zei dat berichten uit de regio spraken van “grootschalige aanvallen in de vorm van mogelijke raketaanvallen en beschietingen”, terwijl het geluid van handvuurwapens zou kunnen worden gehoord. te horen in video’s die op sociale media zijn geplaatst.
Hikmet Hajiyev, adviseur buitenlands beleid van de Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev, vertelde Reuters dat de Azerbeidzjaanse strijdkrachten op verschillende plaatsen de contactlijn met de Armeense strijdkrachten in Nagorno-Karabach hebben doorbroken en vastbesloten zijn hun strategische doelen te verwezenlijken.
Armenië heeft ontkend dat er troepen in het gebied zijn. Veel Armeniërs hebben zich in het verleden echter vrijwillig opgegeven om voor Nagorno-Karabach te vechten.
(Al Jazeera) Wat zijn de mogelijke gevolgen?
Yulia Shapovalova van Al Jazeera zei vanuit Moskou dat de recente agressie zou kunnen leiden tot verdere escalatie en het uitbreken van een nieuwe oorlog tussen de twee partijen.
“Volgens Pashinyan [the prime minister of Armenia]Azerbeidzjan probeert Armenië weer in een nieuwe oorlog te betrekken, maar Armenië is niet van plan militaire operaties te lanceren”, zei ze, eraan toevoegend dat voor Baku de enige route naar vrede een volledige terugtrekking van Armeense troepen uit het gebied is – een voorwaarde voor Armenië. weigert te ontmoeten.
Forestier-Walker van Al Jazeera zei dat er “grote angst” bestond dat de operaties van dinsdag het begin zouden kunnen zijn van een nieuwe grootschalige oorlog tussen de twee buurlanden.
Hij merkte op dat de situatie al maanden “nijpend” is voor de bevolking van Nagorno-Kabarakh.
“Ze zijn afgesneden van de hoofdwegen die Karabach vanuit Armenië bevoorraden”, zei Forestier-Walker.
“De laatste tijd zijn er dingen aan het veranderen. De autoriteiten in Azerbeidzjan konden van de Azerbeidzjaanse kant enige hulp naar Karabach krijgen, maar oefenden nog steeds druk uit op de toegang van Karabach vanuit Armenië, omdat de Azerbeidzjaanse autoriteiten al lange tijd beweren dat deze route wordt gebruikt voor het smokkelen van wapens. in wapens en mijnen naar het gebied dat nog steeds onder etnisch Armeense controle staat.”
Hoe heeft de wereld gereageerd?
Rusland uitte diepe ongerustheid over “de scherpe escalatie” in de betwiste regio, meldde persbureau TASS, onder verwijzing naar woordvoerder van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, Maria Zakharova. Ze zei dat Azerbeidzjan Russische vredeshandhavers in de regio slechts enkele minuten voor de lancering ervan had gewaarschuwd voor militaire actie.
Ook VN-woordvoerder Stephane Dujarric uitte zijn bezorgdheid. “Het is heel belangrijk dat alle activiteiten worden stopgezet en dat beide partijen terugkeren naar een duurzame dialoog om verdere botsingen te voorkomen”, zei hij tegen Al Jazeera.
De Europese Unie veroordeelde de escalatie in Nagorno-Karabach en riep Azerbeidzjan op zijn militaire activiteiten stop te zetten, zei Josep Borrell, hoofd van het buitenlands beleid van de EU, in een verklaring.
“Wij roepen op tot de onmiddellijke stopzetting van de vijandelijkheden en tot het stopzetten van de huidige militaire activiteiten in Azerbeidzjan”, zei hij op sociale mediaplatform X, voorheen bekend als Twitter.
Ondertussen zei de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock dat Azerbeidzjan zijn belofte had gebroken door zijn toevlucht te nemen tot militaire actie in Nagorno-Karabach, terwijl Parijs opriep tot een dringende bijeenkomst van de VN-Veiligheidsraad om een einde te maken aan de crisis.
Een Amerikaanse functionaris zei dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, dinsdag dringende gesprekken zal voeren met alle partijen om een einde te maken aan de ‘flagrante’ operatie van Azerbeidzjan.
Na de opening van een hulptraject op maandag “hadden we goede hoop dat we ons zouden kunnen aanpassen aan de problemen op de langere termijn”, zei de functionaris.
Wat is de geschiedenis achter de spanningen?
Hernieuwde gevechten in de regio komen bijna drie jaar na een korte maar meedogenloze oorlog met Armenië over het gebied, waarbij meer dan 6.000 mensen omkwamen.
De ex-Sovjet-rivalen in de Kaukasus zijn verwikkeld in een decennialang geschil, waarbij grootschalige vijandelijkheden uitbraken in de jaren negentig en in 2020.
Het laatste grootschalige conflict in Nagorno-Karabach duurde in 2020 zes weken voordat er een door Rusland bemiddelde wapenstilstand kwam. Door het staakt-het-vuren stond Armenië delen van het grondgebied af dat het sinds de jaren negentig beheerste.
Sindsdien zijn de twee partijen er niet in geslaagd een duurzame vredesregeling te bereiken, ondanks bemiddeling door de Europese Unie, Rusland en de VS.