Het Israëlische leger heeft zondag een verklaring uitgegeven waarin staat dat het een Hamas-tunnelschacht heeft gevonden onder het al-Shifa-ziekenhuis in Gaza. Het heeft ook beelden vrijgegeven van tunnels die op 17 november zijn gemaakt. Dit is wat de beelden ons vertellen:
Wat gebeurde er bij al-Shifa?
Op 15 november lanceerde Israël een agressieve aanval op Gaza’s grootste medische complex, het al-Shifa Ziekenhuis. De inval duurde dagen en werd door Israël beschreven als een “precieze en gerichte” operatie om een vermeend ondergronds tunnelsysteem te vinden dat naar een militair controlecentrum van Hamas leidde.
De bewering dat Hamas een controlecentrum onder het ziekenhuis exploiteerde, werd gesteund door de Israëlische en Amerikaanse inlichtingendiensten. Hamas en de medische staf van al-Shifa hebben deze beschuldiging ontkend.
Het Israëlische leger bracht op 28 oktober ook een 3D-animatievideo uit, waarin een uitgebreid netwerk van tunnels werd gevisualiseerd die naar een uitgebreid controlecentrum met meerdere verdiepingen leidden.
(Al Jazeera) Wat de nieuwe tunnelvideo van Israël ons vertelt
Zondag maakte Israël bekend dat er onder het ziekenhuis een tunnel van 55 meter lang en 10 meter diep was gevonden.
In de verklaring stond dat de tunnel werd gevonden “in de omgeving van het ziekenhuis onder een schuur naast een voertuig met daarin talloze wapens, waaronder RPG’s. [rocket-propelled grenades]explosieven en Kalashnikov-geweren”.
Het Israëlische leger heeft op 17 november ook een video vrijgegeven die is opgenomen met twee afzonderlijke camera’s. Woordvoerder Daniel Hagari vertelde verslaggevers dat de ingang bloot kwam te liggen toen een militaire bulldozer de buitenmuur van het ziekenhuis neerhaalde, waardoor een metalen wenteltrap zichtbaar werd die 10 meter naar beneden daalde. ) en leidde naar een explosiedeur, meestal een metalen deur met sterke sluitingen en scharnieren, ontworpen om explosies te weerstaan. Dergelijke deuren zijn meestal te vinden op faciliteiten zoals schuilkelders.
Maar militair analist Zoran Kusovac citeerde een civiel ingenieur uit Gaza die suggereerde dat de video eigenlijk fragmenten zijn van twee verschillende tunnels die aan elkaar zijn gesplitst.
Het eerste deel van de video toont de verticale schacht die naar beneden gaat. Het toont kenmerken zoals dragende betonkolommen. Ze lijken te zijn gebouwd met reguliere civieltechnische technieken, waarvoor grote en luide machines zoals betonmixers nodig zouden zijn geweest.
Een dergelijke constructie had niet in het geheim kunnen worden uitgevoerd, zoals Hamas-tunnels gewoonlijk worden gebouwd. Het doel van deze constructie blijft onbekend.
Het tweede deel van de clip toont de horizontale tunnel. Dit toont kenmerken die kenmerkend zijn voor Hamas-tunnels: geprefabriceerde stukken die sectie voor sectie met elkaar zijn verbonden.
Werd een Hamas-controlecentrum gevonden onder het al-Shifa-ziekenhuis in Gaza?
Een controlecentrum is tot nu toe nog niet gevonden. Israëlische troepen hebben nog niet geprobeerd de ontploffingsdeur aan het einde van de tunnel te openen waarvan zij beweren dat deze onder Al-Shifa stond, uit angst dat er een boobytrap zou kunnen zijn, zei Hagari.
Kusovac zei dat er veel verschillende soorten vallen kunnen worden geplaatst om tunnelonderscheppingen te voorkomen. Meestal zijn het geïmproviseerde explosieven (IED’s) die zijn verbonden met ontstekers die kunnen worden geactiveerd door struikeldraad of zelfs licht of druk. Ze detecteren de aanwezigheid van een persoon die de tunnel binnengaat en het explosief tot ontploffing brengt. “IED’s zijn eigenlijk hetzelfde als speelgoed dat de grote jongens maken. Hoe creatiever je bent, hoe succesvoller je bent”, aldus Kusovac.
Als legers de aanwezigheid van dergelijke vallen vermoeden, is het gebruikelijk om explosiedeskundigen te bellen die arriveren en de situatie beoordelen. Kusovac zei dat dit meestal een paar uur duurt, niet meer dan een dag. Deze vertraging brengt de waarheidsgetrouwheid van de beweringen van het Israëlische leger in twijfel. “Je zegt ‘rokend pistool’, je komt eraan en dan laat je het rokende pistool niet zien’, zei hij.
Onder andere CNN bezocht de blootliggende tunnelschacht en bevestigde de aanwezigheid van een tunnel, maar kon niet vaststellen of de tunnel al dan niet naar een commandocentrum leidde.
Beheert Hamas ondergrondse tunnels?
Tunnels in Gaza werden voor het eerst gebouwd in 1980, toen de enclave onder Israëlische bezetting stond, en vóór de vorming van Hamas in 1987. Ze werden gebouwd onder de Egyptische grens voor het smokkelen van allerlei soorten goederen, waaronder wapens, brandstof en zwartemarktgoederen. .
Na verloop van tijd realiseerden de Palestijnen zich dat tunnels een militair gebruik konden hebben. Het eerste teken van militair gebruik van tunnels was in 2001 toen een Israëlische militaire post werd opgeblazen met een explosief uit de ondergrond. De tunnels kwamen in het Israëlische publieke bewustzijn terecht toen Palestijnse strijders in 2006 uit een tunnelschacht tevoorschijn kwamen en de Israëlische soldaat Gilad Shalit ontvoerden.
Israël plaatste een blokkade op de Gazastrook nadat Hamas er in 2007 de controle over kreeg. Tunnels werden het middel om de belegering te omzeilen en voedsel, goederen en wapens te vervoeren. Onder Hamas breidden de tunnels zich strategisch uit.
De tunnels worden ook door Hamas gebruikt voor bedrade communicatie, aangezien Israël draadloze communicatie kan onderscheppen.
Na de aanval op Gaza in 2014 besefte Israël de omvang en verfijning van de tunnels, waarvan destijds werd aangenomen dat ze meer dan 100 kilometer lang waren.
Een tunneloorlog zou heel wat vernietiging met zich meebrengen. De omvang van de explosieven zou groter en dodelijker zijn dan normaal vanwege het kleinere oppervlak van de tunnels. Om dezelfde reden zou het gebruik van reguliere munitie te “onhandig” kunnen zijn en daarom niet levensvatbaar.
Al-Shifa is niet het enige ziekenhuis waarvan Israël beweert dat het door Hamas als militaire basis wordt gebruikt. Op 8 november weerlegde Al Jazeera’s verificatie-eenheid Sanad de bewering van Israël dat er een Hamas-tunnel was onder het Sheikh Hamad bin Khalifa Ziekenhuis voor Rehabilitatie en Prothetiek, algemeen bekend als het Qatari Ziekenhuis.
Satellietbeelden en archieffoto’s lieten zien dat het luik waarvan Israël beweerde dat het de tunnelingang was, feitelijk deel uitmaakte van een waterreservoirsysteem dat werd gebruikt om therapeutische zwembaden voor geamputeerden te vullen, het terrein water te geven, en ook een noodwaterbron was.
Een digitaal onderzoek van Al Jazeera heeft geen grond opgeleverd voor de bewering van de Israëlische strijdkrachten dat er een Hamas-tunnel is onder het Sheikh Hamad-ziekenhuis in Gaza ⤵️ pic.twitter.com/4640OprGwk
— Al Jazeera Engels (@AJEnglish) 7 november 2023