De Keniaanse minister van Defensie Aden Duale zegt dat het land klaar is om naar Haïti te gaan om het bendegeweld te helpen bestrijden.
De Verenigde Staten en Kenia hebben een defensieovereenkomst getekend waardoor het Oost-Afrikaanse land middelen en steun krijgt voor veiligheidsoperaties, aangezien het zich vrijwillig heeft aangemeld om een internationale missie naar het door geweld geteisterde Haïti te leiden.
De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin en de Keniaanse minister van Defensie Aden Duale ondertekenden het akkoord maandag tijdens een bijeenkomst in de Keniaanse hoofdstad Nairobi, waarin de defensiebetrekkingen van de landen voor de komende vijf jaar worden bepaald.
“Het ondertekenen van het raamwerk voor defensiesamenwerking tussen onze twee landen versterkt vandaag het belang van ons strategisch partnerschap met Kenia”, zei Austin na de bijeenkomst, volgens een voordracht van het Pentagon.
De Amerikaanse defensiechef onderstreepte de rol van Kenia in de strijd tegen Al-Shabab, een aan al-Qaeda gelieerde gewapende groepering die actief is in Oost-Afrika.
Hij bedankte ook de Keniaanse regering voor haar vrijwilligheid om de leiding van een voorgestelde, multinationale troepenmacht over te nemen naar Haïti, dat moeite heeft om te reageren op maanden van escalerend bendegeweld.
Bendes beheersen het grootste deel van de Haïtiaanse hoofdstad, Port-au-Prince, en Haïtianen worden geconfronteerd met een spervuur van aanvallen, waaronder ontvoeringen voor losgeld en seksueel geweld. Duizenden mensen zijn uit hun huizen verdreven.
In oktober vorig jaar riep de feitelijke leider van Haïti, premier Ariel Henry, de internationale gemeenschap op om te helpen bij het opzetten van een “gespecialiseerde strijdmacht” om het geweld te onderdrukken.
Het verzoek voor een internationale missie naar Haïti genoot de steun van de VS en de Verenigde Naties, maar een inzet ligt al maanden vast omdat geen enkel land ermee had ingestemd een dergelijke missie naar het land te leiden.
Verschillende rechtenactivisten hebben ook vragen gesteld over het vooruitzicht van buitenlandse interventie, waarbij ze zeggen dat missies uit het verleden meer kwaad dan goed hebben gebracht, en ze hebben landen opgeroepen ervoor te zorgen dat er adequate waarborgen zijn.
In juli zei Kenia echter bereid te zijn een ‘multinationale strijdmacht’ in Haïti te leiden – op voorwaarde dat de missie een mandaat krijgt van de VN-Veiligheidsraad – om de Haïtiaanse politie te helpen trainen en assisteren om ‘de normaliteit te herstellen’.
Vorige week drong de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken er bij de VN-Veiligheidsraad op aan om de missie goed te keuren, die volgens hem “binnen enkele maanden” klaar zou zijn om te worden ingezet.
Blinken zei ook dat Washington “robuuste financiële en logistieke hulp” zou bieden aan de voorgestelde inzet.
“Wij dringen er bij de internationale gemeenschap op aan om extra personeel toe te zeggen, evenals uitrusting, logistiek, training en financiering. Zonder deze bijdragen kunnen we niet succesvol zijn”, voegde hij eraan toe.
Kenia heeft beloofd duizend veiligheidsagenten naar Haïti te sturen om bendegeweld te bestrijden.
Duale zei maandag dat zijn land klaar is om naar Haïti te gaan en haalde Kenia’s “zeer lange geschiedenis van mondiale vredeshandhaving” aan in Kosovo, het naburige Somalië en Congo.
Mensenrechtenactivisten hebben echter hun bezorgdheid geuit over de inzet, daarbij verwijzend naar een geschiedenis van mensenrechtenschendingen tijdens veiligheidsoperaties in het Afrikaanse land.