Een Palestijnse man werd dinsdag gedood door Israëlische troepen tijdens rellen aan de grens van Israël met de Gazastrook, zo maakten de gezondheidsautoriteiten in het gebied bekend.
Naast de gedode 25-jarige raakten nog eens elf Palestijnen gewond, waaronder één die in ernstige toestand verkeert, zei het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid, na de derde dag op rij van rellen aan de grens.
Het Israëlische leger gaf niet onmiddellijk commentaar op de dood.
IDF-troepen hadden middelen ingezet om de menigte te verspreiden en in sommige gevallen met scherp te schieten tegen de relschoppers.
De rellen aan de grens met Israël zijn de afgelopen weken geëscaleerd, waarbij Palestijnen explosieven tot ontploffing hebben gebracht, banden in brand hebben gestoken, hebben geprobeerd de veiligheidsbarrière te doorbreken en in een handvol gevallen het vuur hebben geopend op troepen.
Tot nu toe zijn er bij de recente rellen geen IDF-soldaten gewond geraakt.
De dood op dinsdag was de eerste die blijkbaar werd veroorzaakt door Israëlisch vuur tijdens de recente rellen. Vorige week werden zes Palestijnse relschoppers gedood toen ze tijdens een rel probeerden een geïmproviseerde bom aan de grens tot ontploffing te brengen.
Palestijnse relschoppers botsen met Israëlische soldaten aan de grens met Gaza, ten oosten van Khan Yunis, in de zuidelijke Gazastrook, op 19 september 2023. (Abed Rahim Khatib/Flash90)
De rellen komen, volgens militaire beoordelingen en een recent rapport van de publieke omroep KAN, op een moment dat de Hamas-terreurgroep, die de Gazastrook regeert, een geschil probeert op te lossen dat het heeft met Qatar over de maandelijkse financiering die de Golfstaat aan de Palestijnse enclave verstrekt. .
Qatar is een belangrijke steunpilaar van Hamas en voorzag de heersers van de Gazastrook de afgelopen jaren elke maand van miljoenen dollars, als onderdeel van onofficiële wapenstilstandsovereenkomsten tussen Israël en de terreurgroep. Het geld gaat naar brandstof voor het grondgebied, Hamas-ambtenaren en behoeftige inwoners.
Hamas gebruikt de opbrengst uit de verkoop van de brandstof om de salarissen van zijn ambtenaren te betalen. Door de stijgende benzineprijzen leverde de maandelijkse afbetaling van 30 miljoen dollar, die onlangs aan Hamas werd overgemaakt, de groep echter minder geld op dan normaal, meldde Kan.
Hamas heeft Qatar naar verluidt gevraagd het maandelijkse bedrag te verhogen om de inflatie aan te passen, maar heeft tot nu toe niet ingestemd met de eis.
Hamas lanceerde blijkbaar de rellen aan de grens met Gaza om druk uit te oefenen op Israël, wat op zijn beurt Qatar onder druk zou zetten om de kwestie op te lossen.
Volgens militaire beoordelingen die aan The Times of Israel zijn beschreven, vreest de IDF dat de rellen een escalatie bij Hamas kunnen veroorzaken.
Hoewel de IDF gelooft dat Hamas niet geïnteresseerd is in een oorlog met Israël, zou een fout van de terreurgroep tijdens de grensrellen een Israëlische reactie kunnen oproepen en op zijn beurt raketlanceringen op Israël kunnen uitlokken.
Als reactie op de recente rellen heeft de IDF vrijdag als waarschuwing een Hamas-observatiepost nabij de grens aangevallen. Bovendien is de grensovergang van Erez met de Gazastrook al enkele dagen gesloten.
De militaire contactpersoon met de Palestijnen zei eerder deze week dat de grensovergang op maandagochtend niet zou heropenen voor Palestijnse arbeiders, nadat deze sinds vrijdagochtend gesloten was vanwege de Rosj Hasjana-vakantie.
Uitzicht op de gesloten Erez Crossing, ook bekend als de Beit Hanoun Crossing, tussen Israël en de noordelijke Gazastrook, op 18 augustus 2023. (Atia Mohammed/Flash90)
De Coördinator van Regeringsactiviteiten in de Territories, bekend onder de afkorting COGAT, zei maandagavond dat de grensovergang ook dinsdagochtend niet open zou gaan.
Mogelijk gaat de oversteek woensdagochtend weer open na een nieuwe beoordeling, maar dinsdagavond was er nog geen beslissing genomen.
De sluiting treft 17.000 Gazanen die een vergunning hebben om Israël binnen te komen voor werk.
De recente rellen duiden op een terugkeer van Hamas en andere terreurfracties in de Gazastrook naar een beleid van regelmatige massaprotesten en geweld langs de grens.
De wekelijkse protesten langs de grens begonnen eind maart 2018 en gingen bijna elke vrijdag door tot eind 2019, met de eis dat Israël zijn beperkingen op het verkeer van mensen en goederen naar en uit de kustenclave zou opheffen, en een oproep tot de terugkeer van Palestijnse vluchtelingen en hun nakomelingen naar landen die nu deel uitmaken van de Joodse staat.
Israël zegt dat de blokkade van Gaza noodzakelijk is om te voorkomen dat Hamas zich vrijelijk kan bewapenen voor oorlog en aanvallen.
Banden branden terwijl Palestijnse relschoppers op 15 september 2023 langs de grens tussen Israël en Gaza botsen met Israëlische soldaten. (Mohammed Abed/AFP)
De wekelijkse protesten aan de grens in 2018 en 2019 gingen vaak gepaard met geweld, waaronder het slingeren van explosieven, stenen en brandbommen naar IDF-soldaten, evenals pogingen om het grenshek te bestormen en te saboteren, en in sommige gevallen met live vuur richting Israëlische soldaten. Troepen reageerden vaak met met rubber beklede kogels en traangas, maar ook met scherp vuur. Bij de rellen kwamen meer dan 200 Palestijnen om het leven en raakten duizenden gewond.
Bovendien lieten Palestijnen regelmatig heliumballonnen naar Israël vliegen met explosieven en brandbommen, waardoor branden ontstonden die grote stukken gebladerte verwoestten.
Het leger zegt dat hoewel er veel minder mensen deelnamen aan de recente rellen – op zijn hoogst honderden vergeleken met tienduizenden in 2018 en 2019 – het geweldsniveau net zo hoog was.
Explosieven die aan de grens tot ontploffing zijn gebracht, hebben geen noemenswaardige schade aan de veiligheidsbarrière veroorzaakt, aangezien de rellen hebben plaatsgevonden langs het oudere hek van Israël, in plaats van nabij de verbeterde veiligheidsbarrière, die enkele meters diep in Israëlisch grondgebied was gebouwd.
Volgens beoordelingen van het IDF was de kans klein dat de huidige rellen zouden terugkeren naar de vorm van de grensprotesten van 2018 en 2019, maar er was nog steeds een risico op escalatie.
