De autoriteiten van Derna zeggen dat er zoveel journalisten in de stad zijn dat ze een obstakel vormen voor het werk van reddingsteams.
Er komen verschillende berichten uit Oost-Libië nadat enkele nieuwsnetwerken meldden dat hun journalisten door de autoriteiten waren gevraagd de door overstromingen getroffen stad Derna te verlaten.
Een minister bevestigde dinsdag tegenover persbureau Reuters dat journalisten was gevraagd te vertrekken in “een poging betere omstandigheden te creëren voor de reddingsteams om het werk soepeler en effectiever uit te voeren”.
“Het grote aantal journalisten is een belemmering geworden voor het werk van reddingsteams”, zei Hichem Abu Chkiouat, minister van Burgerluchtvaart in de Oost-Libische regering.
Ook de communicatieverbindingen, die weer online waren gekomen na de rampzalige instorting van de dam die de stad verwoestte, vielen dinsdagochtend uit.
In een verklaring van het telecommunicatiebedrijf uit het oosten werd de storing toegeschreven aan doorgesneden glasvezelkabels, eraan toevoegend dat het bedrijf aan het onderzoeken was hoe dit had kunnen gebeuren.
🚨#Dringend | We hebben sinds 03.00 uur het contact verloren met alle internationale en lokale journalisten binnen #Derna. Ik ontvang sinds zonsopgang consistente informatie over arrestaties. Tot nu toe is er geen informatie over de arrestatie van journalisten. ‼️
— Mohammed Elgrj (@moelgrj) 19 september 2023
Wat de verwarring nog groter maakte, waren onbevestigde berichten dat ook internationale hulporganisaties was gevraagd te vertrekken of hun activiteiten te wijzigen. Al Jazeera heeft dit niet onafhankelijk kunnen verifiëren.
‘Ons laatste telefoontje’
Journalist Tamer es-Samadi vertelde Al Jazeera dat journalisten begonnen te vertrekken.
“Dit is onze laatste oproep aan u vanuit deze verwoeste, getroffen stad”, zei hij.
De humanitaire situatie ter plaatse is verslechterd, vervolgde es-Samadi, wijzend op het gebrek aan middelen en gespecialiseerde bedrijven voor zoek- en reddingsacties, nu de hoop om een week later meer overlevenden te vinden afneemt.
“Volgens het Rode Kruis is de kans om mensen levend terug te vinden zeer klein geworden”, aldus es-Samadi. “We hebben het over duizenden mensen die nog steeds onder het puin liggen.”
Rula al-Khatib, een journalist bij de in de Emiraten gevestigde tv-zender al-Hadath, zei dat de lokale autoriteiten willen dat humanitaire en hulporganisaties ter plaatse hun werk efficiënter organiseren.
Het dodental na de ineenstorting van twee dammen stroomopwaarts van Derna, midden in de storm Daniel op 10 september, die hele wijken wegvaagde, varieert; de cijfers van overheidsfunctionarissen en hulporganisaties variëren van ongeveer 4.000 tot 11.000 doden.
Maandag verdrongen honderden demonstranten zich op het plein voor de monumentale al-Sahaba-moskee van Derna, waarbij ze leuzen scandeerden en verantwoording eisten van de autoriteiten.
Derna heeft een volledige verbindingsstoring
Een stem van Derna die erin slaagde de stad te verlaten
“In een plotselinge beslissing. Alle internationale reddingsteams hebben het bevel gekregen om vandaag te vertrekken, hoewel er nog steeds tienduizenden mensen vermist worden.”
– Ghaith Shennib (@GhaithShennib) 19 september 2023
Sommigen zwaaiden met vlaggen vanaf het dak van de moskee. Later op de avond bestormden ze het huis van burgemeester Abdulmenam al-Ghaithi en staken ze in brand, vertelde zijn kantoormanager aan Reuters.
De regering die Oost-Libië bestuurt, zei dat Ghaithi was geschorst als burgemeester en dat alle leden van de gemeenteraad van Derna uit hun functie waren ontslagen en doorverwezen naar onderzoekers.
Delen van Derna blijven een modderige ruïne terwijl gezinnen in het puin en de modder naar hun vermiste dierbaren zoeken.
Boze bewoners zeggen dat de ramp voorkomen had kunnen worden.
Ambtenaren erkennen dat een contract voor het repareren van de dammen na 2007 nooit is voltooid, ondanks dat er geld is uitbetaald.