Een BBC-redacteur heeft tot verontwaardiging geleid nadat bekend werd dat ze was ingehuurd om een bendeverkrachter te helpen deportatie naar Somalië te voorkomen.
BBC Afrika-redacteur, Mary Harper, 58, werd aangenomen als getuige-deskundige in het immigratieproces tegen Yaqub Ahmed, die samen met drie anderen negen jaar gevangenisstraf had gekregen vanwege zijn rol in de groepsverkrachting van een 16-jarig meisje in Londen.
De 34-jarige Ahmed had in 2018 deportatiepapieren gekregen, maar passagiers in het vliegtuig dat hem het land uit bracht, stopten de vlucht.
Mevrouw Harper werd vervolgens aangenomen als getuige-deskundige in een later proces, waarin zij beweerde dat hij door de terreurgroep Al-Shabaab zou worden gestraft als ze achter de aanval zouden komen. Ze voegde eraan toe dat de veiligheidstroepen van het land hem zouden kunnen proberen te beschuldigen Britse spion en het kan moeilijk voor hem zijn om werk te vinden.
Ahmed werd uiteindelijk in augustus teruggestuurd naar Somalië na een juridische strijd die £ 1 miljoen kostte.
Ze verscheen bij zijn proces in West-Londen en presenteerde schriftelijke rapporten, waarbij haar bewijsmateriaal de oproep van Ahmed leek te ondersteunen dat deportatie van hem onverenigbaar was met het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens.
Degenen die optreden als getuige-deskundigen kunnen tot £ 2.500 per rapport ontvangen in door rechtsbijstand gefinancierde zaken zoals die van Ahmed, plus £ 800 per dag als ze persoonlijk verschijnen.
De BBC zei dat niets in de redactionele richtlijnen haar medewerkers ervan weerhield om als getuige-deskundigen op te treden.
Ahmeds slachtoffer zei tegen The Sun: “Ons rechtssysteem is een grap.
“Vroeger zeiden we dat we heel eerlijk waren. Waren niet.
“Niets hierover is eerlijk geweest.”
De zaak wordt nu pas gerapporteerd omdat Ahmed na zijn deportatie vijftien weken anonimiteit kreeg, terwijl zijn advocaten, Ronan Toal, Ubah Dirie en Stephanie Harrison, zelfs probeerden hun eigen naam geheim te houden.