SAN FRANCISCO – Afgezien van het constante getjilp van exotische vogels, zijn de dagen van John Chan voor het grootste deel relatief vredig.
Maar de laatste tijd is zijn leven niets minder dan een wervelwind.
“Het is zo gek”, zei hij. Nadat het was uitgezonden, na het nieuws, waren het honderd telefoontjes, sms’jes, e-mails en allerlei andere dingen. Ik heb dag en nacht gewerkt om alle vragen te beantwoorden.”
Zoals KPIX vorige maand voor het eerst meldde, was Chan, na veertig jaar bij zijn familiebedrijf Pet Central in Chinatown te hebben gewerkt, klaar om met pensioen te gaan. Daarom plaatste hij een advertentie op de Nextdoor-app.
‘Een dierenwinkel te koop,’ schreef hij, ‘ik zoek iemand [sic] die van dieren houdt. De vraagprijs is $ 0″, aldus de advertentie.
Chan zei: ‘Iedereen zegt: maak je een grapje? Weet je dit zeker?’
De winkel was niet helemaal gratis. Chan hoopte zijn investering in inventaris, ter waarde van ongeveer $ 120.000, terug te verdienen.
“Ik wilde gewoon iemand vinden die voor de dieren zou zorgen, en voor mijn klanten. Ik hou van mijn klanten. Mijn klanten zijn als vrienden en familie”, zei hij.
Nadat zijn verhaal werd uitgezondenwerd Chan overspoeld met honderden aanmeldingen van over de hele wereld.
Zelfs Nextdoor belde en spoorde hem aan een update te plaatsen. Zijn verhaal, zo vertelden ze hem, was een week lang hun toppost.
‘Het verspreidde zich zo snel’, zei hij. De eerste paar dagen was het lokaal, daarna een andere staat Texas, Missouri. Nog een week later verspreidde het zich naar andere landen. Mensen die e-mailden vanuit Singapore, Canada, ik kon het niet geloven.”
Na een vrij langdurig proces vond Chan zijn opvolger: Christopher Blake, een voormalig teamster en sinds vrijdag eigenaar van een dierenwinkel.
“Ik was aan het YouTuben en zag dat CBS News een artikel had over John die de dierenwinkel opgaf voor $ 0, en dat ik en twee andere goede vrienden die in Chinatown opgroeiden, deze plek niet konden laten gaan”, zei hij.
Chan zei dat Blake en zijn partners de perfecte kandidaten waren. Ze waren jong, ze hadden passie en ze hadden allemaal dieren – waarvan ze er veel bij Pet Central kochten.
Blake zei dat hij altijd met zijn vader naar de winkel kwam, die tijdens de pandemie overleed. Het behouden van de winkel was een manier om hem te eren.
“Ik voel me net Willy Wonka”, zei hij. “Ik heb het gevoel dat ik het gouden ticket heb gewonnen.”
Wat Chan betreft, hij is al zijn eerste vakantie in 15 jaar aan het plannen.
“Het is heel spannend”, zei hij. ‘Je hebt voor mij groot nieuws gemaakt.’
Meer van CBS News