ANa bijna vijf maanden – 146 dagen om precies te zijn – lijkt de Hollywood-schrijversstaking haar einde te naderen, nu de Writers Guild of America (WGA) een voorlopig akkoord heeft bereikt met de arbeidersgroepering die de studio’s en streamers vertegenwoordigt. Als het akkoord wordt bekrachtigd door het lidmaatschap van een vakbond, zou het een einde maken aan een van de langste werkonderbrekingen in de geschiedenis van de vakbond; het huidige record werd gevestigd in 1988, toen de WGA 154 dagen toesloeg.
Het voorlopige akkoord werd zondagavond aangekondigd na een marathonweekend van onderhandelingen. “We kunnen met grote trots zeggen dat deze deal uitzonderlijk is – met betekenisvolle winsten en bescherming voor schrijvers in elke sector van de leden”, zei de WGA zondagavond in een e-mail aan de stakingskapiteins.
Hoewel er nog veel onduidelijk is – de aard van de deal, die nog in contracttaal moet worden gladgestreken en moet worden geratificeerd door de vakbondsleiding en haar 11.500 leden, moet nog worden onthuld – is het beeld van een Hollywood na de staking in beeld komen. Dit is wat we tot nu toe weten:
Wat zit er in de deal?
De Amerikaanse scenarioschrijver Travis Adam Wright loopt met een zelfgemaakt bordje voor Netflix. Foto: David Swanson/EPA
Het voorlopige, driejarige contract tussen de Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP) en de WGA zal de drie belangrijkste kwesties aanpakken die ten grondslag liggen aan de staking: bescherming tegen de inbreuk van kunstmatige intelligentie op het werk van schrijvers, resterende betalingen voor shows op streaming platforms en personeelsminima voor schrijverskamers in tv-programma’s.
Bezorgdheid over de toekomst van AI kwam naar voren als misschien wel het leidende probleem en, voor velen, het meest beladen; De druk van Hollywood op het gebied van AI is al aan de gang en de dubbele staking met de acteursvakbond bood een van de eerste en sterkste arbeidsmogelijkheden om het pad voor de toekomst vorm te geven voor technologie die ongetwijfeld veel werkgelegenheidssectoren zal bepalen. De WGA was vooral bezorgd over de mogelijkheid dat streamers en studio’s generatieve AI zouden kunnen gebruiken – het type machine-learning-systemen dat tekst, afbeeldingen en video kan creëren, zoals ChatGPT van OpenAI – om kosten te besparen door menselijke schrijvers achter te laten voor door AI geproduceerde scripts. .
De details over de AI-concessies zijn nog steeds schaars, maar de Hollywood Reporter merkte op dat de onderhandelingen over AI-regelgeving het laatste knelpunt vormden op weg naar het weekend. Volgens de New York Times heeft AMPTP dit weekend voorgesteld om een paar paragrafen aan het contract toe te voegen over AI en oude scripts van studio’s. De twee partijen onderhandelden op de laatste avond van de gesprekken enkele uren over de taal.
De nieuwe overeenkomst omvat naar verluidt ook een plan voor resterende compensaties die verband houden met de prestaties van streamingshows en die niet gebonden zijn aan gezondheids- en pensioenfondsen. De restanten van shows die succes hebben op streamingplatforms – zoals de hit Suits van deze zomer, een juridisch drama uit 2010 dat streamingrecords op Netflix brak – zijn ver achtergebleven bij die van shows op lineaire netwerken.
Een ander knelpunt was het voorstel van de WGA voor een minimum aan tv-personeel – zes tot twaalf schrijvers per programma, afhankelijk van het aantal afleveringen per seizoen – – dat de AMPTP had geweigerd in overweging te nemen en sommigen binnen het gilde waren er privé tegen. In de laatste weken van de onderhandelingen hebben de studio’s naar verluidt toegegeven door showrunners de flexibiliteit te bieden om een bepaald aantal schrijvers in te huren op basis van het budget van de show. Het blijft onduidelijk welk compromis de twee partijen precies hebben bereikt over het personeelsminimum en de regulering van ‘minikamers’, die door velen worden gezien als een manier om de kosten van een volle schrijverskamer te vermijden.
Wat is het volgende?
De HBO-show van John Oliver zou binnen enkele weken de productie kunnen hervatten. Foto: Rich Fury/Getty Images
Het is nog steeds mogelijk dat de staking doorgaat; de deal moet nu worden bekrachtigd door de verschillende besturen van het gilde (waaronder de lidmaatschapscommissie van de vakbond, het bestuur van WGA West en de raad van WGA Oost), waarover dinsdag zal worden gestemd. Daarna ontvangen de leden een samenvatting van de overeenkomst ter ratificatie.
Intussen heeft de WGA de piketten opgeschort, hoewel zij de leden eraan heeft herinnerd dat niemand weer aan het werk mag voordat er groen licht is gegeven en het advocatencontract is geformaliseerd. “Wat nu overblijft is dat onze staf ervoor moet zorgen dat alles waarmee we hebben ingestemd, wordt gecodificeerd in de definitieve contracttaal”, zeiden WGA-vertegenwoordigers zondagavond in de e-mail aan de stakingskapiteins. “En hoewel we graag de details van wat er is bereikt met u willen delen, kunnen we dat pas doen als de laatste ‘i’ is gezet.”
Schrijvers zouden snel weer aan het werk kunnen als de vakbondsleiders de deal goedkeuren, omdat ze ook kunnen stemmen om de staking te beëindigen terwijl de gewone stemming nog aan de gang is. “Dit zou schrijvers in staat stellen om tijdens de ratificatiestemming weer aan het werk te gaan, maar zou geen invloed hebben op het recht van de leden om een definitief besluit te nemen over de goedkeuring van contracten”, aldus de leiders van de Writers Guild.
De meeste tv- en filmproducties zullen echter niet kunnen worden hervat, omdat de acteursstaking nog steeds aan de gang is en de gezamenlijke stakingen het productie- en releaseschema voor de komende maanden al hebben gewijzigd. Nu er nog steeds geen artiesten zijn, zullen er waarschijnlijk lange vertragingen zijn tussen script en film en maanden voordat het Hollywood-werk terugkeert naar het niveau van vóór de staking. Studio’s hebben de release van grote titels, zoals Dune: Part Two en Luca Guadagnino’s Challengers, uitgesteld tot 2024. Sommige tv-programma’s, zoals Amazon Prime’s A League of Their Own en The Peripheral, werden van onbepaalde tijd uitgesteld tot geannuleerd, en de productie op vele anderen is uitgesteld.
Zonder populaire programma’s als Abbott Elementary en Young Sheldon, die hun schrijverskamers sloten vanwege de staking in mei, hebben de grote netwerken hun herfsttelevisieprogramma’s al gevuld met realityprogramma’s en herhalingen. Fox ontwikkelde een nieuwe spelshow genaamd Snake Oil, terwijl ABC zijn Bachelor-franchise uitbreidde met The Golden Bachelor, die deze week in première gaat. CBS zendt oude afleveringen van Yellowstone in primetime uit en ABC begon ESPN-uitzendingen van Monday Night Football gelijktijdig uit te zenden.
Sommige scripted netwerkshows die vóór de staking zijn gefilmd, zoals Quantum Leap en Magnum PI, zullen dit najaar terugkeren met nieuwe seizoenen; anderen, zoals Grey’s Anatomy, Abbott Elementary en Law and Order, zullen dat niet doen. Nu de WGA naar verwachting de deal zal ratificeren, zou op zijn minst een deel van het uitzendseizoen 2023-2024 kunnen worden gered, waarbij de productie voor sommige shows al met Thanksgiving zou worden hervat.
Nacht- en dagtelevisie – de eerste slachtoffers van de werkonderbreking in mei – zouden snel weer in de lucht kunnen komen. En Deadline meldde maandag dat Saturday Night Live, dat meestal eind september begint, het grootste deel van zijn seizoen zal krijgen; De show zal naar verwachting op 7 of 14 oktober terugkeren, in afwachting van de WGA-stemming, met presentatoren zonder acteurs en mogelijk zonder enkele castleden die solidair zijn met de acteurs.
Zal dit gevolgen hebben voor de staking van de acteurs?
Leden en supporters van Sag-Aftra lopen in juli langs de piketlijn in New York. Foto: Angela Weiss/AFP/Getty Images
Niet rechtstreeks – de Screen Actors Guild (Sag-Aftra), de vakbond die meer dan 160.000 artiesten vertegenwoordigt, heeft benadrukt dat zij niet zal worden beheerst door contractovereenkomsten van andere vakbonden (zoals de WGA deed, die staakte nadat de directeuren (gilde heeft een non-strike-overeenkomst bereikt met Amptp). De acteurs zijn sinds 14 juli afzonderlijk in staking gegaan, hoewel veel van de eisen overlappen met die van schrijvers en veel topspelers samen met hen hebben geprotesteerd.
Toch zou een deal met de WGA een blauwdruk kunnen bieden voor het oplossen van de staking van de acteurs, die een steeds grotere tol heeft geëist van artiesten en onder-de-lijn personeel. De voorlopige schrijversovereenkomst richt zich op soortgelijke zorgen voor actoren, namelijk sterke vangrails tegen de aantasting van AI – actoren maken zich bijvoorbeeld zorgen over de rechten op hun digitale gelijkenissen – en streaming-residuen.
Terwijl ze haar eigen deal verdedigt, heeft de WGA leden aangemoedigd om acteurs op hun piketlijnen te blijven steunen wanneer ze dinsdag hervatten.