TCU-studenten en ouders slaan alarm nadat de universiteit een verhoging van 7,9% van het bachelorgeld voor het schooljaar 2024 heeft aangekondigd.
Het is de grootste procentuele stijging sinds minstens 2011, waardoor het collegegeld voor studenten op ongeveer $61.643 komt, exclusief collegegeld, boeken, kost en inwoning. Dat is ongeveer $10.000 meer sinds het schooljaar 2021, en meer dan het collegegeld van Harvard University van $54.269.
Het komt ook nadat de universiteit in oktober een fondsenwervingscampagne van $1 miljard heeft gevierd en sinds 2012 meer dan $200 miljoen heeft uitgegeven aan meer dan twintig nieuwe gebouwen.
Het voelt als een aas en een schakelaar, zei Tong Williamson, wiens zoon een tweedejaars wiskundestudent is. Ze erkende dat de inflatie voor iedereen de kosten heeft doen stijgen, maar vond dat de universiteit meer zou moeten doen om die kosten te dragen.
Ouders krijgen geen loonsverhoging van 7,9% om het collegegeld bij te houden, zei ze.
De universiteit zal de op behoeften gebaseerde financiële hulp verhogen om rekening te houden met de stijging, maar studenten met vaste beurzen zullen een andere manier moeten vinden om aan de ongeveer $ 4.500 aan extra collegegeld te komen.
Ongeveer een derde van de TCU-studenten ontvangt op behoeften gebaseerde financiële hulp, en de studenten studeren af met een gemiddelde van $ 44.580 aan leningschulden.
De verhoging was nodig om TCU’s “standaard van uitmuntendheid op het gebied van academici, studentenervaring en diensten” te handhaven, aldus een pagina op de website van de universiteit waarin de verhoging wordt uitgelegd.
Het is niet duidelijk of er iets van het geld dat is ingezameld met de recente $1 miljard aan ‘Lead On’-campagne, zal worden gebruikt om de stijgingen voor studenten te compenseren.
Zowel het collegegeld als de schenkingsfondsen gaan ter ondersteuning van een “persoonlijke academische ervaring, evenals de mensen en programma’s die TCU onderscheiden als een toonaangevende universiteit”, schreef TCU-woordvoerder Holly Ellman in een e-mail aan Star-Telegram.
“We blijven investeren in de waarde van TCU-onderwijs en hebben gedurfde plannen die het succes van studenten en impactvol werk op de campus en als leiders in de samenleving ondersteunen”, aldus Ellman. Ze wees op de toename van 185% van de op behoeften gebaseerde financiële hulp tussen 2012 en 2022.
“De universiteit zet zich in om TCU-onderwijs toegankelijker te maken door de financiële steun voor in aanmerking komende studenten te blijven verhogen en prijzen te verdienen voor academische prestaties”, zei ze.
Collegegeld verhoogt echter het risico waardoor de universiteit onbetaalbaar wordt voor gezinnen met een middeninkomen, zegt AJ Patella, een tweedejaarsstudent algemene studies.
Patella heeft een werk-studiebaan die een deel van zijn collegegeld dekt, terwijl de rest dankzij de hulp van zijn ouders komt. Hij zei dat zijn ouders hem zeggen dat hij zich geen zorgen hoeft te maken over de kosten, maar hij voelt zich nog steeds een last als hij ziet dat ze tijdens zijn tijd bij TCU te maken krijgen met twee grote collegegeldverhogingen.
“Het was mijn keuze om hierheen te gaan en ik weet hoeveel invloed dit op hen heeft”, zei hij.
Zowel Patella als Williamson zeiden dat ze graag meer transparantie van de universiteit zouden zien over hoe de collegegeldverhoging zal worden besteed.
Volgens belastingaangiften zijn het salaris en de arbeidsvoorwaarden van bondskanselier Victor Boschini sinds 2015 met ongeveer 14% gestegen. Het aantal studenten en docenten aan de universiteit is sinds 2011 ook met ongeveer 33% gegroeid. De salarissen van faculteiten zijn in die periode ook met ongeveer 38% gestegen.
De laatste keer dat TCU een dergelijke grote collegegeldverhoging kende, was in 2011, toen het collegegeld met 8% steeg van $30.000 naar $32.400. De stijging voor het schooljaar 2024 is bijna het dubbele.
De stijging is ook groter dan de inflatie. Hoewel de inflatie sinds 2011 met ongeveer 31% is gestegen, is het collegegeld van TCU volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics met ongeveer 90% gestegen.
Volgens universitaire gegevens stegen de inkomsten van TCU uit collegegeld met ongeveer 112% van $332,9 miljoen in 2011 naar $707,8 miljoen in 2023.