Noot van de redactie: Meld u aan voor de Ondertussen in China-nieuwsbrief van CNN, waarin wordt onderzocht wat u moet weten over de opkomst van het land en welke invloed dit heeft op de wereld.
Hongkong
CNN
—
Een van China’s grootste vastgoedontwikkelaars, Sunac, heeft faillissementsbescherming aangevraagd in de Verenigde Staten, kort nadat hij goedkeuring had gekregen van zijn schuldeisers om voor bijna 10 miljard dollar aan schulden te herstructureren.
Het bedrijf heeft dinsdag een verzoek om Chapter 15-bescherming ingediend bij de Amerikaanse faillissementsrechtbank voor het zuidelijke district van New York.
Het is de tweede grote noodlijdende Chinese ontwikkelaar in weken die dergelijke bescherming zoekt: Evergrande heeft een maand geleden een Chapter 15-aanvraag ingediend in de Verenigde Staten, nadat hij de afgelopen twee jaar verliezen van 81 miljard dollar had geleden.
Het proces stelt de rechtbank in staat tussenbeide te komen wanneer bij een insolventiezaak een ander land betrokken is, en is bedoeld om de samenwerking te helpen bevorderen tussen Amerikaanse rechtbanken, debiteuren en andere rechtsgebieden die betrokken zijn bij grensoverschrijdende faillissementsprocedures.
Deelname aan het proces kan Sunac China helpen bij het onderhandelen met buitenlandse kredietverstrekkers terwijl het bezig is zijn schulden te herzien.
Maandag zei het bedrijf in een beursaanvraag in Hong Kong dat het goedkeuring had gekregen van meer dan 2.000 schuldeisers om ongeveer 9,9 miljard dollar aan schulden en rentebetalingen aan investeerders buiten China te herstructureren.
Volgens CreditSights was Sunac in augustus qua gecontracteerde verkopen de tiende grootste projectontwikkelaar van China. Maar voordat het in 2022 failliet ging, was het de derde grootste.
Het succes van het bedrijf bij het veiligstellen van een deal met buitenlandse schuldeisers zou een routekaart kunnen bieden voor andere noodlijdende ontwikkelaars om weer op de been te komen.
Het was de eerste grote Chinese vastgoedontwikkelaar die deze goedkeuring kreeg, aldus Sandra Chow, co-hoofd van Asia Pacific Research bij CreditSights, een kredietmarktonderzoeksbureau. Soortgelijke overeenkomsten waren eerder bereikt door kleinere ontwikkelaars, waarbij kleinere bedragen betrokken waren, vertelde ze aan CNN.
Evergrande, de eens zo machtige Chinese ontwikkelaar die eind 2021 failliet ging, wil ook zijn buitenlandse schulden herstructureren, hoewel het minder geluk heeft gehad om buitenlandse crediteuren voor zich te winnen omdat het minder gunstige voorwaarden heeft aangeboden, aldus Chow.
“Terwijl Evergrande nog steeds moeite heeft om hun buitenlandse schuldeisers aan boord te krijgen, heeft Sunac hen echt ingehaald”, zei ze.
De aandelen van Sunac sloten dinsdag 4,3% lager in Hong Kong, na nieuws over de Amerikaanse faillissementsaanvraag, waarmee de eerder op de dag geboekte winsten werden teruggedraaid.
Net als veel andere Chinese vastgoedontwikkelaars heeft Sunac te kampen met een verslechterende cashcrisis, waarbij de omzet in de sector inzakt, waardoor veel ontwikkelaars hun schulden niet meer kunnen terugbetalen.
De totale verplichtingen van Sunac bereikten eind vorig jaar een duizelingwekkende 1 biljoen yuan (137,6 miljard dollar), terwijl de omzet in 2022 met 50% daalde vergeleken met het jaar daarvoor, volgens het meest recente jaarverslag.
Chow zei dat de laatste herstructurering het bedrijf “een beetje meer ademruimte” zou geven.
Het kernprobleem – dat de hoofdactiviteit hulp nodig heeft – blijft echter bestaan, voegde ze eraan toe.
De afgelopen maanden hebben Chinese beleidsmakers een reeks maatregelen aangekondigd om de noodlijdende sector te ondersteunen, waaronder het verlagen van de eisen voor huizenkopers. Maar “het belangrijkste is nu: hoe gaat de beleidsondersteuning helpen bij het omkeren van hun verkopen en de feitelijke onderliggende activiteiten?” vroeg Cho. ‘Dat zal… de kern van de zaak zijn.’
Ondanks de vele inspanningen van de afgelopen weken om de door de crisis getroffen industrie te stimuleren, blijven er zorgen bestaan. Country Garden, nog maar een paar maanden geleden de grootste huizenbouwer van China, balanceert nog steeds op de rand van een faillissement.
— Andy Rose heeft bijgedragen aan dit rapport.