Don Harmon, president van de senaat van Illinois, vertelde eind juni aan Brian Mackey, presentator van de talkshow op de openbare radio, dat enkele van de meest prominente leiders van bedrijfsverenigingen ons “in de neus hadden geslagen” nadat senaatsdemocraten hadden bedacht wat hij een “oplossing te goeder trouw” noemde om gecreëerde problemen op te lossen. door de supercontroversiële biometrische informatieprivacywet van de staat.
Harmon beweerde ook dat het democratische voorstel van de Senaat dat de aangevallen bedrijfsgroepen “zeer vriendelijk waren voor het bedrijfsleven dat om deze veranderingen heeft gevraagd”.
Bedrijven verzamelen routinematig biometrische gegevens zoals gezichtsherkenning en vingerafdrukscans. Maar in Illinois is dat illegaal, tenzij de bedrijven eerst geïnformeerde toestemming krijgen. Als gevolg hiervan zijn er veel rechtszaken aangespannen en bedrijven willen verlichting.
Het Hooggerechtshof van Illinois smeekte de Algemene Vergadering eerder dit voorjaar bijna om nog eens naar de wet te kijken in haar uitspraak tegen het bedrijf White Castle. Die uitspraak zou de hamburgerketen uiteindelijk maar liefst 17 miljard dollar kunnen kosten voor het verzamelen van vingerafdrukscans van werknemers.
De Illinois Retail Merchants Association, de Illinois Manufacturers’ Association en de Illinois Chamber of Commerce hielden een persconferentie met andere bedrijfsleiders tegen het oorspronkelijk geplande einde van de voorjaarszitting om het voorstel van de senaatsdemocraten in niet mis te verstane bewoordingen aan de kaak te stellen.
IMA-president en CEO Mark Denzler, die niet bepaald bekend staat om vitriool, beweerde dat het voorstel het probleem nog erger zou maken. De wetgeving, zo beweerde Denzler, “zal het misbruik van deze wet door procesadvocaten alleen maar vergroten”, die duizenden claims hebben ingediend onder de wet.
De drie businessgroepen weigerden te reageren op de opmerkingen van Harmon, of reageerden in één geval helemaal niet.
Senaatsvoorzitter Pro Tempore Bill Cunningham, die de onderhandelingen hielp leiden en ook niet algemeen bekend staat om zijn humeur, zei dat hij na de persconferentie van de businessgroepen nog meer van streek was dan Harmon.
Hij zei dat hij contact met hen had opgenomen en zei dat de Democraten “probeerden een pro-business stuk wetgeving op te stellen”, en aangezien ze beweerden dat het wetsvoorstel de zaken nog erger zou maken, besloten hij en de Democraten in de Senaat om tijdens de zitting geen wetsvoorstel in te dienen. lentesessie en handhaaf de status quo.
Het Hooggerechtshof oordeelde dat de wetgevende bedoeling van BIPA was om elke verzameling van biometrische informatie van werknemers te bestraffen. Met grote aantallen medewerkers van White Castle die gedurende vijf jaar meerdere keren per dag werden gescand, “zo kwamen we uit op een boete van $ 17 miljard”, zei Cunningham.
Het democratische voorstel zou specifiek de wet hebben gewijzigd om de straf te baseren op het aantal werknemers, niet op het aantal scans. Maar ze verhoogden ook de boete van $ 1.000 naar $ 1.500, wat ook door de bedrijfsgroepen aan de kaak werd gesteld.
Tegenstanders van de BIPA-wet beweren dat het oorspronkelijke staatsstatuut weinig tot niets te maken heeft met de echte wereld. Het idee achter de wet is om mensen te beschermen tegen het opslaan en zelfs verhandelen van hun biometrische gegevens zonder hun medeweten of toestemming. Een online wachtwoord kan immers worden gewijzigd na een datahack, maar mensen kunnen niet zomaar hun vingerafdrukken wijzigen om hun identiteit te beschermen.
Allemaal waar, zeggen de critici, maar de vingerafdrukken die worden gebruikt om tijdkaarten, enz. te verifiëren, worden niet bewaard of opgeslagen nadat ze zijn gescand. In plaats daarvan worden de vingerafdrukken onmiddellijk omgezet in een reeks getallen met behulp van een eigen algoritme.
“De enige biometrische informatie die door werkgevers wordt gebruikt om werknemers te identificeren, is een gecodeerde reeks cijfers, die systematisch wordt gecreëerd als resultaat van het wiskundige algoritme”, aldus een witboek dat vorige week werd uitgebracht door Littler, een pro-werkgever advocatenkantoor. “Er wordt geen biometrische identificatie opgeslagen of verspreid”, en daarom “is het vrijwel onmogelijk om de originele vingerafdruk van een werknemer te reverse-engineeren.”
Cunningham zei dat hij een theorie hoorde van een Republikeinse wetgever dat de zakengroepen door de verdedigingsbar van het bedrijf te horen hebben gekregen dat ze er zeker van zijn dat ze de staatswet door het Amerikaanse Hooggerechtshof kunnen vernietigen, dus er was geen reden om genoegen te nemen met een compromis op staatsniveau.
“Ik heb geen idee of dat waar is of niet,” zei Cunningham, “maar het is een betere verklaring dan ik kan bedenken.”
Een andere persoon die dicht bij de kwestie stond, zei dat de Dems van de Senaat het handjevol mensen die bij de besprekingen betrokken waren, opdracht had gegeven om met niemand buiten de kamer te communiceren. De bedrijfsgroepen, beweerde deze persoon, waren geen experts op dit gebied, dus pas toen de daadwerkelijke wetgeving aan de oppervlakte kwam, konden ervaren bedrijfsjuristen zien wat er aan de hand was, en toen viel alles uit elkaar.
Cunningham zei dat ze zich het meest zorgen maakten over de ‘grote lobbygroepen’ terwijl ze input van anderen namen.
Rich Miller publiceert ook Capitol Fax, een dagelijkse politieke nieuwsbrief, en CapitolFax.com.
De Sun-Times verwelkomt brieven aan de redacteur en opiniestukken. Zie onze richtlijnen.