Rishi Sunak heeft de eisen van de nieuw gekozen president Javier Milei om de soevereiniteit van de Falklandeilanden aan Argentinië over te dragen, botweg afgewezen.
De premier heeft erop aangedrongen dat de zaak “enige tijd geleden definitief is opgelost”.
Tijdens zijn presidentiële campagne zei Milei naar verluidt dat Buenos Aires “niet-onderhandelbare” soevereiniteit had over de Falklands, de archipel in de Zuid-Atlantische Oceaan die door de Argentijnen bekend staat als de Malvinas.
De eilanden, ongeveer 13.000 kilometer van Groot-Brittannië en ongeveer 480 kilometer van het vasteland van Argentinië, waren het onderwerp van een korte maar bloedige oorlog in 1982 nadat Argentijnse troepen het gebied waren binnengevallen en kortstondig hadden bezet.
De oorlog eiste het leven van 255 Britse militairen, drie eilandbewoners en 649 Argentijnse militairen.
Britse ministers halen regelmatig de resultaten aan van een referendum uit 2013, waarbij bijna 100 procent van de kiezers op de eilanden, met een bevolking van ongeveer 3.500 mensen, ervoor koos om een Brits overzees gebied te blijven.
De heer Milei zei naar verluidt tijdens een tv-verkiezingsdebat: “Wat stel ik voor? Over de Argentijnse soevereiniteit over de Malvinas-eilanden valt niet te onderhandelen. De Malvinas zijn Argentijns.
“Nu moeten we zien hoe we ze terug gaan krijgen. Het is duidelijk dat de oorlogsoptie geen oplossing is. We hebben een oorlog gehad – die we verloren hebben – en nu moeten we er alles aan doen om de eilanden via diplomatieke weg terug te krijgen. kanalen.”
In een kranteninterview met La Nacion, een dagblad in Argentinië, stelde Milei voor dat Groot-Brittannië de Falklands aan zijn Zuid-Amerikaanse land zou overdragen op een vergelijkbare manier als Hong Kong in 1997 weer aan de Chinese overheersing werd overgedragen.
De populistische politicus, die zichzelf heeft omschreven als een anarcho-kapitalist en naar verluidt Margaret Thatcher – de Britse premier tijdens het Falkland-conflict – heeft geprezen, zei dat de opvattingen van degenen die op de eilanden wonen “niet kunnen worden genegeerd”.
Eerder vandaag zei de officiële woordvoerder van de premier: “Het Verenigd Koninkrijk twijfelt niet aan de soevereiniteit van de Falklandeilanden, en ook aan Zuid-Georgië en de Zuidelijke Sandwicheilanden.
“De Britse regering zal het recht op zelfbeschikking van de Falkland-eilandbewoners proactief blijven verdedigen.”
De woordvoerder zei dat het bewind van de Falklandeilanden een “kwestie was die enige tijd geleden definitief was opgelost”.
Sinds de oorlog, meer dan veertig jaar geleden, hebben de Britse ministers erop gebrand om elke bewering dat Argentinië aanspraak zou kunnen maken op de eilanden, neer te halen.
In juli haalde Sunak uit naar de “betreurenswaardige woordkeuze” van de Europese Unie, nadat deze de naam die Argentinië verkiest, leek te hebben onderschreven.
Er brak een diplomatieke ruzie uit nadat Brussel de eilanden ‘Islas Malvinas’ noemde in een verklaring die gezamenlijk met Argentinië en andere Latijns-Amerikaanse landen was ondertekend.
Zijn laatste opmerkingen werden ook gesteund door minister van Defensie Grant Shapps, die eerder vandaag tweette: “De Falklandeilanden zijn Brits. Daarover valt niet te onderhandelen en dat valt niet te ontkennen.
“99,8 procent van de eilandbewoners stemde ervoor om Brits te blijven en we zullen hun recht op zelfbeschikking en de Britse soevereiniteit altijd verdedigen.”