19 september (UPI) — Een rechter in Georgia gaf dinsdag de advocaten Kenneth Chesebro en Sidney Powell, die samen met voormalig president Donald Trump waren aangeklaagd voor hun poging om de uitslag van de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken, toestemming om leden van de grand jury te interviewen die hen had aangeklaagd.
Chesebro en Powell hadden een pleidooi gehouden voor rechter Scott McAfee van het Superior Court van Fulton County, in de hoop vast te stellen of de aanklacht “op de juiste wijze was teruggezonden”, zo blijkt uit gerechtelijke documenten verkregen door UPI.
Het kantoor van officier van justitie Fani Willis maakte bezwaar en typeerde de motie als een poging om “een illegaal onderzoek uit te voeren” en “op ongepaste wijze de geheimhouding van de beraadslagingen te doorbreken”.
McAfee oordeelde dat het team van Willis er ‘terecht’ op heeft gewezen dat het behoud van de geheimhouding van de grand jury ‘een vaststaand principe is in Georgië’.
Hij schreef echter dat de rechtbank geen enkele wettelijke autoriteit heeft gevonden die stelt dat het de verdediging verboden is contact op te nemen met grote juryleden.
“De verdediging heeft hier het recht, en wordt ook van hen verwacht, om een grondig onderzoek uit te voeren naar de ijverige vertegenwoordiging van hun cliënten”, schreef McAfee.
“Afgezien van scenario’s waarbij een of andere vorm van intimidatie betrokken is, is de wens om simpelweg met de grote juryleden te praten niet ‘illegaal’.”
Daysha Young, een assistent-officier van justitie in Fulton County, had zijn bezorgdheid geuit over de veiligheid van de juryleden, meldde The Messenger.
“We hebben contact moeten opnemen met wetshandhavingsinstanties in heel Fulton County om er zeker van te zijn dat deze grote juryleden veilig zijn”, zei Young destijds in de rechtbank.
McAfee heeft in zijn zeven pagina’s tellende order enkele voorwaarden geschetst, waaronder dat de interviews vrijwillig moeten zijn en dat juryleden er niet toe mogen worden gebracht hun beraadslagingen openbaar te maken.
De rechter zei dat vragen aan de rechtbank zullen worden voorgelegd voorafgaand aan eventuele interviews en dat hij zal beslissen welke vragen worden gesteld en toezicht zal houden op de interviews als een groot jurylid ermee instemt om te worden ondervraagd.
McAfee weigerde verzoeken van Chesebro en Powell om toegang te krijgen tot kopieën van alle opnames, transcripties en rapporten geproduceerd door de afzonderlijke speciale grand jury die de zaak acht maanden lang onderzocht.