Prins Harry vertelde veteranen dat ze “zich niet verloren moesten voelen zonder uniform” tijdens zijn emotionele toespraak tijdens het slotevenement van de Invictus Games van 2023, in wat werd geïnterpreteerd als een subtiele opgraving tegen de koninklijke familie.
Zijn opmerking komt drie jaar nadat Harry zijn militaire titels verloor nadat hij samen met zijn vrouw Meghan Markle aftrad als senior werkende koninklijke familie.
Tijdens zijn vijf minuten durende slottoespraak zei de jongste zoon van de koning tegen veteranen dat ze “niet afhankelijk hoeven te zijn van een uniform” en dat ze zich ook niet “verloren moeten voelen zonder uniform”.
Velen hebben de opmerkingen geïnterpreteerd als een uithaal naar de koninklijke familie, omdat Harry bij verschillende gelegenheden is uitgesloten van het dragen van een militair uniform omdat hij niet langer een werkende koninklijke familie is.
Het begon in april 2021 toen Harry te horen kreeg dat hij zijn militaire uniform niet mocht dragen op de begrafenis van zijn grootvader Prins Philip, wat Prins William en andere hoge leden van het koningshuis ertoe aanzette in plaats daarvan ochtendpakken te dragen – zodat hij niet zou opvallen.
Vorig jaar mocht hij ook geen militair uniform dragen op de begrafenis van de koningin, maar hij mocht – tegen het protocol in – zijn Blues and Royals No 1-uniform en medailles aantrekken voor een virgl in Westminster Hall.
Harry werd ook zonder uniform gespot tijdens de kroning van koning Charles in mei.
Het komt nadat hij werd ontdaan van zijn militaire titels, waaronder Kapitein-Generaal van de Royal Marines, na Megxit – een zet die Harry zeer oneerlijk vond.
In zijn slottoespraak op zaterdagavond zei Harry tegen de menigte: ‘Een week geleden stond ik hier en vertelde jullie over het belang van het weer kunnen dragen van de vlag van jullie land. En velen van jullie hebben me verteld dat dat jullie goed raakte. hier [pointing at his chest].
‘Voor velen van jullie zal het uniform dat je de afgelopen week hebt gedragen een nieuw verhaal vertellen. En voor anderen kan het je oude uniform een nieuwe betekenis geven.’
Hij voegde eraan toe: “Maar ik ben hier om je eraan te herinneren dat je na dit alles niet afhankelijk hoeft te zijn van een uniform, en dat je je ook nooit verloren hoeft te voelen zonder uniform.”
De woorden vonden schijnbaar weerklank bij veel aanwezigen, waarbij het publiek de zichtbaar emotionele Harry een golf van applaus bood.
Toen hij sprak over waarom ze niet op hun uniformen zouden moeten vertrouwen, zei Harry: “Waarom? Omdat alles wat je nodig hebt al in je zit. Morgen zullen jullie allemaal weglopen met herinneringen die anders en uniek voor jou zijn.
“Maar mijn hoop is dat elke gemaakte herinnering een glimlach op je gezicht tovert door een gevoel van verbondenheid en een kans voor jou en je gezin om met een prijs en een doel vooruit te kijken.”