Groot-Brittannië en Duitsland zijn in gesprek over de aanleg van een 650 kilometer lange pijpleiding onder de Noordzee om waterstof naar het Europese vasteland te vervoeren.
Twee mensen die bekend zijn met de discussies hebben gezegd dat de Duitse vice-kanselier Robert Habeck het idee tijdens een bijeenkomst eerder deze maand bij minister van Zaken Kemi Badenoch ter sprake heeft gebracht.
Berlijn heeft Britse waterstof in het vizier terwijl het zoekt naar manieren om het netto nulpunt te bereiken en zijn afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te doorbreken.
De oorlog van Vladimir Poetin in Oekraïne dwong Duitsland er ook toe middelen te vinden om zijn afhankelijkheid van Russisch gas te doorbreken.
Volgens Politiekbevindt het idee voor een pijpleiding zich in een vroeg stadium, met een route die ofwel rechtstreeks van Groot-Brittannië naar Duitsland gaat, ofwel via Noorwegen stroomt.
Duitsland zet in op waterstofbrandstof om industrieën zoals de staal-, cement- en chemische industrie koolstofvrij te maken, die zeer vervuilende sectoren zijn maar niet gemakkelijk kunnen worden geëlektrificeerd.
Het kabinet van het land keurde in juli een nieuwe waterstofstrategie goed, waarin richtlijnen werden geschetst voor de waterstofproductie, de transportinfrastructuur en plannen voor een markt.
Politico meldt dat Berlijn graag ziet dat er een haalbaarheidsstudie wordt uitgevoerd over de pijpleiding tussen Groot-Brittannië en Duitsland, terwijl het Britse Department for Energy Security en Net Zero willen begrijpen wat de opties zijn.
Groot-Brittannië zou zijn offshore-windenergiereserves benutten om de waterstof te produceren die vervolgens onder de Noordzee naar Duitsland zou worden gepompt.
De Britse minister van Energie Martin Callanan bracht in september een bezoek aan Duitsland en ondertekende een gezamenlijke intentieverklaring met de Duitse regering.
Er wordt aangenomen dat beide landen hebben beloofd samen te werken om de productie en handel in waterstof te stimuleren.
Schotland is getipt als mogelijke locatie voor de Britse kant van de pijpleiding, waarbij de Schotse regering £ 200.000 heeft toegekend aan Aberdeen’s Net Zero Technology Centre om de haalbaarheid van een exportroute vanuit Schotland te onderzoeken.
Een woordvoerder van de regering zei dat Groot-Brittannië een sleutelrol wil spelen in de export van waterstof naar andere landen, ook in Europa, waar het een grotere vraag naar waterstof ziet naast de reeds bestaande energiehandel en interconnecties met het VK.
Ze voegden eraan toe: “We hebben onlangs een waterstofpartnerschap met Duitsland ondertekend dat de samenwerking zal verbeteren en expertise tussen de twee landen zal delen. We kijken ernaar uit om overeenstemming te bereiken over de volgende stappen in het kader van het partnerschap.”
Berlijn verwacht tot 70 procent van de waterstof te kunnen importeren die het naar eigen zeggen nodig zal hebben, waarbij een 9.000 kilometer lang kernnetwerk een belangrijk onderdeel zal vormen van de infrastructuur voor de groene brandstof.
Het netwerk zal worden verbonden met de buurlanden van Duitsland, waaronder Denemarken, Noorwegen en Spanje.
FNB Gas-voorzitter Thomas Goessmann vertelde eerder deze maand op een persconferentie dat bestaande aardgaspijpleidingen 60 procent van dat netwerk zullen uitmaken.
De heer Habeck zei: “We weten allemaal dat we geen tijd te verliezen hebben en dat de eerste waterstof al in 2025 moet stromen.”
Hij voegde eraan toe dat de graafmachines volgend jaar moeten rollen.