North Charleston, SC (AP) – De piloot van een stealth-straaljager van $ 100 miljoen is veilig geparachuteerd in de achtertuin van een huis in South Carolina nadat een storing hem dwong uit het vliegtuig te springen, waardoor het vliegtuig rond 60 uur in een bosrijke omgeving neerstortte. mijlen ver.
Een functionaris van het Amerikaanse Korps Mariniers, die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat ze niet bevoegd waren om details vrij te geven over het onderzoek naar de crash van zondag, vertelde The Associated Press dat het vliegtuig pas de volgende dag werd gevonden. Een politiehelikopter van de staat heeft het vliegtuig en het puin maandag rond 17.00 uur gelokaliseerd in een veld nabij Indiantown, South Carolina.
De piloot, die niet is geïdentificeerd door het Korps Mariniers, liep geen ernstige verwondingen op en is uit het ziekenhuis ontslagen.
“Hij weet niet zeker waar zijn vliegtuig is neergestort, zei dat hij het zojuist door de weersomstandigheden is kwijtgeraakt”, kan iemand over de piloot horen zeggen op audio tijdens een oproep van de Charleston County Emergency Medical Services die dinsdag werd gedeeld door een plaatselijke meteoroloog.
Een reis die begon als een routinetrainingsvlucht duurde niet lang. De piloot “ervoer een storing en werd gedwongen uit te werpen” op zondag op een hoogte van ongeveer 305 meter, slechts 1,61 kilometer ten noorden van Charleston International Airport, volgens een situatierapport dat door het Korps Mariniers aan AP is verstrekt. officieel.
Dinsdag bleven er meer vragen dan antwoorden over hoe een F-35B Joint Strike Fighter terechtkwam in het verlaten van een puinveld dat door de plaatselijke sheriffafdeling als “uitgestrekt” werd omschreven. Ambtenaren sloten ongeveer anderhalve kilometer weg voor onbepaalde tijd af terwijl ze het landelijke Williamsburg County bleven doorzoeken op wrakstukken. Bewoners werd gevraagd het gebied te vermijden terwijl een bergingsteam werkte om het veilig te stellen.
Federale, staats- en lokale functionarissen werkten zondag aan het lokaliseren van het vliegtuig, en het leger deed een beroep op het publiek om hulp bij het vinden van het vliegtuig, dat is gebouwd om detectie te omzeilen.
Het Korps Mariniers zei dat de piloot van een tweede F-35 zondag veilig is teruggekeerd naar de basis waar beide vliegtuigen eerder die dag waren vertrokken voor de routinematige trainingsvlucht.
Het verhaal gaat verder
Bij een militair luchtvaartincident waarbij er twee of meer vliegtuigen zijn, is het de standaardpraktijk dat de resterende vliegtuigen op locatie blijven, zegt Mark Cancian, een gepensioneerde kolonel van het Korps Mariniers en senior adviseur bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies. “Als de een naar beneden gaat, zal de ander rondcirkelen” om er zeker van te zijn dat de piloot in orde is en de informatie over de crashlocatie door te geven, zei Cancian.
De F-35 Joint Strike Fighter is ontworpen in drie varianten. Er is de F-35A Air Force-versie en de F-35C van de marine, die is uitgerust voor het opstijgen en landen van vliegdekschepen. Dan is er nog de F-35B-variant van het Korps Mariniers, die kan zweven, opstijgen en verticaal landen als een helikopter. Het vliegtuig dat betrokken was bij de crash van zondag was een F-35B, aldus de mariniers.
Elke variant heeft een schietstoel. De variant van het Korps Mariniers heeft een gespecialiseerde stoel die automatisch kan worden uitgeworpen om piloten beter te beschermen in het geval er zich een incident voordoet terwijl het vliegtuig in de zweefmodus staat. Een F-35B stortte afgelopen december neer in Fort Worth terwijl hij in de zweefmodus afdaalde en de piloot werd veilig uitgeworpen.
Jeremy Huggins, een woordvoerder van Joint Base Charleston, vertelde NBC News dat het vliegtuig in de automatische pilootmodus vloog toen de piloot uit het vliegtuig schoot. Huggins vertelde zondag aan The Washington Post dat het gevechtsvliegtuig “verschillende coatings en verschillende ontwerpen heeft die het moeilijker maken om te detecteren dan een normaal vliegtuig.” Hij voegde eraan toe dat de transponder van het vliegtuig om onbekende reden niet werkte.
Volgens Joint Base Charleston zou Huggins maandag geen vragen meer beantwoorden, omdat de 2nd Marine Aircraft Wing het voortouw had genomen bij de communicatie met betrekking tot het ongeluk. De 2nd Marine Aircraft Wing vertelde AP dat er een “onderzoek aan de gang was” en wilde geen verdere details delen.
Het vliegtuig behoort tot het duurste wapensysteemprogramma van het Amerikaanse ministerie van Defensie, volgens een rapport uit mei 2023 van het Amerikaanse Government Accountability Office. Volgens het rapport overweegt het ministerie van Defensie de mogelijkheden om de motor te moderniseren, en het ‘overbelaste’ kooksysteem vereist dat de motor ‘buiten zijn ontwerpparameters’ werkt.
“De extra hitte vergroot de slijtage van de motor, verkort de levensduur ervan en voegt 38 miljard dollar aan onderhoudskosten toe”, aldus het rapport.
Het Korps Mariniers maakte maandag bekend dat het de luchtvaartactiviteiten twee dagen zou onderbreken na de crash van het straaljager. Volgens de aankondiging hebben zich de afgelopen zes weken drie “Klasse-A-ongelukken” voorgedaan. Dergelijke incidenten doen zich voor wanneer de schade 2,5 miljoen dollar of meer bedraagt, een vliegtuig van het ministerie van Defensie wordt vernietigd of iemand overlijdt of permanent gehandicapt raakt.
Commandanten zullen tijdens de terugtrekking besteden aan het versterken van het beleid, de praktijken en de procedures voor veilig vliegen met hun mariniers, aldus het persbericht van maandag.
De aankondiging gaf geen details over de twee eerdere incidenten. Maar in augustus kwamen drie Amerikaanse mariniers om het leven bij de crash van een V-22B Osprey tiltrotor-vliegtuig tijdens een trainingsoefening in Australië, en een piloot van het Korps Mariniers kwam om toen zijn gevechtsvliegtuig tijdens een trainingsvlucht neerstortte nabij een basis in San Diego.
___
Copp heeft bijgedragen vanuit Washington, DC. Pollard is lid van het korps voor het Associated Press/Report voor America Statehouse News Initiative. Report for America is een nationaal serviceprogramma zonder winstoogmerk dat journalisten in lokale redactiekamers plaatst om verslag uit te brengen over verborgen kwesties.