GEAVANCEERDE landen zoals de Verenigde Staten, Australië, China en het Verenigd Koninkrijk kijken nu naar de Filipijnen met grote belangstelling voor mijnbouw, met name nikkel, zei een ambtenaar van het ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen (DENR).
Carlos Primo David, ondersecretaris van geïntegreerde wetenschap van DENR, geïnterviewd aan de zijlijn van de Mining Philippines 2023 International Conference and Exhibition, zei dat hoewel een paar mijnbouwbedrijven al redelijk gevorderd zijn in de ontwikkeling van het verwerkingsgedeelte van nikkel, de DENR de noodzaak inzag om de stroomafwaartse verwerkende industrie.
“De economische aspecten ervan moeten waarschijnlijk bestudeerd worden, want als het niet de moeite waard is, waarom zouden we het dan doen? Er is al een onderzoek gaande – een mijn in Zambales… heeft opdracht gegeven tot een uitgebreid onderzoek bij de Amerikaanse regering,’ ontblootte hij.
Hij zei dat de studie probeert te identificeren welk type verwerking en de schaal van verwerking haalbaar zijn, evenals de potentiële partnerbedrijven.
“Wat ik spannend vind [is that]zijn zelfs niet-traditionele mijnbouwbedrijven zoals de Verenigde Staten nu geïnteresseerd in de mijnbouw op de Filippijnen. Natuurlijk zijn er China en Australië”, zei hij.
De ontwikkeling van kritieke mineralen trekt ook de aandacht van de VS en Groot-Brittannië, zegt David, een gediplomeerd geoloog en milieuwetenschapper.
“Omdat iedereen zich nu realiseert dat de volgende hulpbron die belangrijk zal zijn in de energieproductie zo mineraalintensief zou zijn en afwijkt van traditionele energiebronnen zoals steenkool en aardolie,” zei hij.
“Je hebt nu deze cruciale mineralen nodig en wie de eigenaar is. Wij zijn nummer 3 in nikkel. We hebben de op één na grootste kopervoorraden ter wereld”, benadrukte hij.
Volgens David ontvangen de Filippijnen een subsidie van 1 miljoen dollar van de VS voor het onderzoek naar nikkelverwerking in Zambales.
Grof gezegd zei hij dat de DENR de oprichting van drie stroomafwaartse verwerkingsfaciliteiten binnen de regering-Marcos in de gaten houdt, bovenop de twee bestaande nikkelverwerkingsfaciliteiten.
Doelgebieden omvatten elk één in Zambales, Palawan en Surigao.
In Zambales zei hij dat het aanbod van vijf nikkelmijnbedrijven voldoende zou moeten zijn. “Als ze het eens kunnen worden [to consolidate the supply]zeker het volume dat kan produceren [would suffice.]”
Beeldcredits: Alexey Kornylyev | Dreamstime.com