Kiev: Kiev zei maandag (18 september) dat zijn strijdkrachten de Russische verdedigingslinies bij de door oorlog geteisterde stad Bakhmut hadden doorbroken in het langzame maar veeleisende Oekraïense tegenoffensief, voorafgaand aan de toespraak van president Volodymyr Zelenskyy voor de Algemene Vergadering van de VN.
Zelenskyy arriveerde maandag in New York – zijn tweede bezoek aan de Verenigde Staten sinds de invasie van Moskou in februari vorig jaar – voorafgaand aan zijn toespraak voor de Algemene Vergadering van de VN op dinsdag en een ontmoeting met zijn Amerikaanse tegenhanger Joe Biden.
“Ik zal de VS bedanken voor hun leiderschap bij het ondersteunen van onze strijd voor vrijheid en onafhankelijkheid”, zei Zelenskyy op X, voorheen Twitter.
Kiev lanceerde in juni zijn poging om door Moskou gecontroleerd gebied terug te winnen, waarbij de nadruk lag op Bakhmut in de oostelijke Donetsk-regio en op verschillende punten in het zuiden richting de Krim, na het opslaan van door het Westen geleverde wapens, onder meer uit de VS, en het rekruteren van aanvalsbataljons.
De beperkte vooruitgang die het land heeft geboekt in de strijd tegen de diepgewortelde Russische posities heeft geleid tot discussie onder de westerse bondgenoten van Kiev over zijn militaire strategie.
Maar eerder op maandag zei het ministerie van Defensie dat het vorige week in totaal zeven vierkante kilometer had heroverd nabij Bakhmut en ook langs het zuidfront.
Oleksandr Syrskyi, commandant van de grondtroepen van Oekraïne, kondigde vervolgens aan: “Er gaan hevige gevechten door in het gebied van Bakhmut. Als gevolg van de succesvolle acties van onze troepen werd de verdedigingslinie van de vijand doorbroken.”
Het volgt op de Oekraïense strijdkrachten die vorige week aankondigden dat ze de controle over twee dorpen ten zuiden van het industriële centrum hadden teruggewonnen, waardoor de strijd om Bakhmut de langste en waarschijnlijk bloedigste van de invasie werd.
“SABOTAGE-TERRORISTISCHE HANDELINGEN”
Russische strijdkrachten hebben intussen hun luchtbombardementencampagne voortgezet, waarbij ze zich vooral richten op de zuidelijke regio’s van Oekraïne en de maritieme exportknooppunten.
Oekraïne zei dat zijn luchtverdedigingssystemen zondagnacht een zwerm aanvalsdrones en zeventien kruisraketten hadden neergehaald tijdens het laatste spervuur van Rusland.
De luchtmacht zei dat het 18 van de 24 Russische aanvalsdrones had neergehaald boven de Zwarte Zee-regio’s van Odessa en Mykolaiv.
Rusland zei echter dat het met de aanvallen opslagfaciliteiten voor Britse Storm Shadow-kruisraketten en munitie met verarmd uranium had getroffen – een controversieel wapen dat door de Verenigde Staten aan Kiev werd geleverd.