Volgens een topgeneraal heeft Oekraïne drie van de beste gevechtsbrigades van Vladimir Poetin in het oosten van het land “verpletterd”.
Generaal Oleksandr Syrskyi prees de recente verovering van Klishchiivka en Andriivka, gelegen op hoger gelegen terrein nabij Bakhmut, als een belangrijke doorbraak op een front dat enkele van de zwaarste gevechten van de oorlog heeft gekend.
Syrskyi zei in een verklaring op Telegram: “Tijdens de gevechten in de Bakhmut-sectie zijn enkele van de beste eenheden van de vijand verpletterd en hebben ze hun gevechtskracht volledig verloren.”
Tot de Russische brigades die in het gebied opereren behoren de 72e Motor Rifle Brigade en de elite 31e en 83e Air Assault Brigades, waarvan de generaal beweerde dat ze “verslagen en volledig uitgeschakeld” waren.
Volgens de derde aanvalsbrigade van Oekraïne zijn er eerdere berichten geweest dat de 72e Motor Rifle Brigade feitelijk werd vernietigd, waarbij drie bataljonscommandanten en een hoofdinlichtingenofficier omkwamen tijdens de gevechten.
Een Russische brigade op volledige sterkte kan uit tussen de 2.000 en 8.000 soldaten bestaan.
Er werd hevig gevochten rond Bakhmut, terwijl uitgeputte Russische troepen tegenaanvallen lanceerden in een poging verloren posities terug te winnen, maar Syrskyi zei dat Oekraïense troepen de linie vasthielden.
Hij voegde eraan toe: “Deze kleine nederzettingen waren op het eerste gezicht immers belangrijke elementen van de verdedigingslinie van de vijand, die zich uitstrekte van Bakhmut tot Horlivka. [about 25 miles south of the city].”
De generaal vervolgde: “Als gevolg van de succesvolle acties van onze troepen werd de verdedigingslinie van de vijand – die hij probeerde te sluiten door alle beschikbare reserves in de strijd te gooien – doorbroken.”
De in Washington gevestigde denktank Het Institute for the Study of War – dat het conflict in Oekraïne bestrijkt – zei maandag dat Oekraïne vooruitgang heeft geboekt ten zuiden van Bakhmut. Oekraïense beweringen over de vernietiging van Russische brigades kunnen zware verliezen voor Moskou betekenen.
De denktank zei: “Deze VDV [Russian airborne] elementen waren betrokken bij de tegenaanval en pogingen om de Oekraïense opmars rond Bakhmut terug te draaien… en leden waarschijnlijk zware verliezen.’
Bakhmut werd in mei veroverd door Wagner-huurlingen na een tien maanden durende strijd die een van de bloedigste van de oorlog werd.
Sinds de lancering van een tegenoffensief in juni hebben de zwaarbevochten strijdkrachten van Kiev ruim 30 vierkante kilometer gebied rond de omstreden stad heroverd.