Noord-Korea zei dinsdag (21 november) dat het een derde poging had gedaan om zijn eerste spionagesatelliet te lanceren, die succesvol was. De eerdere pogingen om in mei en augustus een spionagesatelliet in een baan om de aarde te brengen waren mislukt, en Zuid-Korea, Japan en de Verenigde Staten drongen er herhaaldelijk bij Pyongyang op aan om niet door te gaan met een nieuwe lancering. Noord-Korea beloofde echter hoe dan ook door te gaan en informeerde Japan over een lanceerperiode tussen woensdag en 1 december.
Het leger van Seoel heeft ‘om 13.43 uur GMT een vermeende militaire surveillancesatelliet ontdekt’, aldus de gezamenlijke stafchefs van Zuid-Korea. Pyongyang zei dat de lancering succesvol was. Volgens het persbureau KCNA schoot de raket met de satelliet weg vanuit de provincie Noord-Pyongan, vloog langs het aangewezen pad en “plaatste nauwkeurig de verkenningssatelliet ‘Malligyong-1’ in zijn baan.
VS en Japan veroordelen de lancering
De VS en Japan veroordeelden de raketlancering krachtig. De VS noemden de lancering een “schaamteschending” van de VN-sancties die de regio zouden kunnen destabiliseren. In een verklaring zei Adrienne Watson, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, dat de lancering de spanningen doet toenemen en het risico inhoudt dat de veiligheidssituatie in de regio en daarbuiten wordt gedestabiliseerd.
De Japanse premier Fumio Kishida zei ondertussen: “Noord-Korea heeft vandaag een lancering uitgevoerd met behulp van ballistische rakettechnologie. We analyseren momenteel de details, maar minstens één raket vloog over Okinawa richting de Stille Oceaan.”
“Zelfs als het doel is om een satelliet te lanceren, is het gebruik van ballistische rakettechnologie een duidelijke schending van de relevante resoluties van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties. Het is ook een zeer ernstige zaak die de veiligheid van ons volk grote zorgen baart”, zei premier Kishida.
“We zullen de situatie blijven volgen en informatie verzamelen. We zullen samenwerken met de Verenigde Staten en Zuid-Korea als reactie op de situatie”, voegde hij eraan toe.
Rusland heeft waarschijnlijk geholpen bij de lancering: Seoul
Volgens een rapport van persbureau Reuters zeiden Zuid-Koreaanse functionarissen dinsdag dat de lancering waarschijnlijk technische hulp van Rusland omvatte.
De lancering van dinsdag was de eerste sinds Noord-Korea’s Opperste Leider Kim Jong-un de Russische president Vladimir Poetin in september ontmoette in de moderne Russische ruimtevaartfaciliteit. Poetin suggereerde dat Moskou Pyongyang zou kunnen helpen bij het bouwen van satellieten.
(Met input van agentschappen)