SAN JOSE, Californië – Premier Benjamin Netanyahu is maandag zijn Amerikaanse tournee begonnen in de schaduw van meedogenloze, luidruchtige protesten tegen hem, georganiseerd door Israëlische expats en lokale Joden die zich verzetten tegen zijn regering en haar gerechtelijke revisieplan.
De premier brengt een langverwacht bezoek aan de VS – eerst naar Californië, waar hij Elon Musk ontmoette, en vervolgens naar New York voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, waar hij de Amerikaanse president Joe Biden zal ontmoeten.
De premier landde in San Jose te midden van een groeiende verontwaardiging over opmerkingen die hij maakte voorafgaand aan zijn vertrek, waarin hij zei dat demonstranten tegen hem “de krachten bundelden met de PLO en Iran” in hun protesten tijdens zijn reis.
In een latere verklaring van het kabinet van de premier werd beweerd dat Netanyahu bedoelde dat de demonstranten zich zouden scharen naast pro-PLO- en pro-BDS-activisten (zonder Iran te noemen).
Meer dan honderd demonstranten wachtten op Netanyahu’s konvooi toen hij de luchthaven van San Jose verliet. De demonstranten zwaaiden met Israëlische vlaggen, bliezen op hoorns en scandeerden “Schaamte!” en hield borden vast met de tekst ‘Red onze start-upnatie’ en ‘Netanyahu verscheurt Israël’.
Tientallen demonstranten begroetten de premier ook buiten het Signia by Hilton San Jose hotel, waar hij logeerde, met hoorns en sirenes.
Extra groep bij de ingang van hotel Signia, Hilton in het centrum van San Jose pic.twitter.com/wC25lUIjkm
— Tal Schneider טל שניידר تال شنايدر (@talschneider) 18 september 2023
Een soortgelijke vertoning werd gehouden buiten de Tesla Fremont-fabriek, terwijl de premier Musk binnen ontmoette voor een live gestreamde lezing die ging over kunstmatige intelligentie, antisemitisme, Iran en de rechterlijke herziening.
Het is mogelijk dat u uw geld terugkrijgt Zorg ervoor dat u de juiste keuze maakt. השיירה של נתניהו נכנסה כך שלא ראו את המפגינים pic.twitter.com/uUK1J6ikC5
— Tal Schneider טל שניידר تال شنايدر (@talschneider) 18 september 2023
David Ginsborg, uitvoerend directeur van Temple Beth El in San Jose, hekelde Netanyahu’s eerdere verbale aanval op de demonstranten.
“Het is schandalig, het is gewoon schandalig”, vertelde hij aan The Times of Israel. “De man heeft geen basis om dit te zeggen. We worden verondersteld het licht voor de naties te zijn, en in plaats daarvan worden we net als de rest van het Midden-Oosten.
“Ik vecht voor Israël, een Israël dat een democratie en religieus pluralisme is. Netanyahu vertegenwoordigt dat niet”, vervolgde hij, met het argument dat de protesten Netanyahu onder druk zetten om naar consensus te zoeken.
“Ik wil dat hij gaat zitten en de andere kant ontmoet”, zei Ginzborg. “Ontmoet elkaar en creëer consensus.”
Demonstranten verzamelen zich buiten de Tesla-fabriek in Fremont, Californië, terwijl premier Benjamin Netanyahu op 18 september 2023 een bezoek brengt aan zakenman Elon Musk. (AP Photo/Noah Berger)
“Elke Israëlische en Amerikaanse burger heeft het recht om te demonstreren voor een land dat zowel democratisch als Joods is”, zegt Nathalie Landesman, directeur van Stanford University Hillel. Netanyahu “moet zijn tijd besteden aan het verenigen van de natie en niet aan het verdelen ervan.
“Ik denk niet dat de protesten de positie van Israël in de wereld helpen, maar wat de positie van Israël schaadt zijn de acties van de regering-Netanyahu en de kwaadaardige mensen die hij om zich heen heeft verzameld,” voegde ze eraan toe.
Een protestgroep tegen de revisie die technische medewerkers vertegenwoordigde, maakte maandag bekend dat zij het online domein netanyahu.org hadden verworven en er een website van hadden gemaakt met ‘essentiële informatie over de opruiende regering en de gerechtelijke revisie’.
“In plaats van de valse propaganda die Netanyahu aan de wereld en aan de Israëliërs probeert te verkopen, zal de site feiten bevatten over zijn racistische regering”, aldus de groep.
Het is Netanyahu’s eerste bezoek aan de VS sinds zijn harde coalitie aan de macht kwam. Hij wordt vergezeld door minister van Economie Nir Barkat, minister van Buitenlandse Zaken Eli Cohen en minister van Milieubescherming Idit Silman, evenals zijn vrouw Sara.
Premier Benjamin Netanyahu en zijn vrouw Sara bereiden zich voor om begin maandag 18 september 2023 aan boord van een vliegtuig naar de VS te gaan. (Avi Ohayon/GPO)
De demonstranten in de Bay Area, geleid door de Israëlische activistengroep UnXeptable, hadden eerder aangekondigd dat Israëlisch-Amerikaanse en Joodse gemeenschappen samen zouden demonstreren, waar Netanyahu ook ging.
“UnXeptable is, samen met de Israëlisch-Amerikaanse en Joodse gemeenschappen in de Bay Area, klaar om Netanyahu te laten zien dat hij hier niet welkom is zolang hij ernaar streeft Israël in een dictatuur te veranderen en de unieke Amerikaans-Israëlische alliantie te ruïneren”, aldus de woordvoerder. verklaring gelezen.
“Waar hij ook gaat, wij zullen er zijn om hem onze steun te betuigen voor een rechtvaardig, gelijkwaardig en democratisch Israël”, zeiden de activisten.
Voorafgaand aan Netanyahu’s aankomst in Californië projecteerden activisten van UnXeptable zondagavond ‘Welkom bij Alcatraz Bibi’ en ‘Netanyahu is een dictator op de vlucht’ op de kant van de beruchte gevangenis in Californië.
Israëlische demonstranten in de Bay Area projecteren een bericht op Alcatraz voorafgaand aan de aankomst van Netanyahu voor een ontmoeting met Elon Musk pic.twitter.com/UTgT63DWxc
— Luke Tress (@luketress) 18 september 2023
Daarnaast werd ‘Save our Start-Up Nation’ geprojecteerd op een aantal belangrijke gebouwen in San Francisco.
Het is belangrijk dat u uw geld terugkrijgt, en dat u meer geld kunt verdienen. UnXeptable-ondersteuning Zorg ervoor dat u de juiste keuze maakt. במבצע לילי המפגינים מקרינים על אתרים מוכרים בעיר את המסר של מחאת ה הייטק, המכוון… pic.twitter.com/LKJ3jeJc5p
— מחאת ההייטקיסטים (@democratechil) 18 september 2023
Netanyahu ontmoette Musk te midden van beschuldigingen dat de technologiemiljardair het antisemitisme versterkt op zijn sociale mediaplatform X, voorheen Twitter.
Na zijn reis naar Californië vliegt Netanyahu naar New York, waar hij Biden, VN-secretaris-generaal Antonio Guterres en andere wereldleiders zal ontmoeten tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, ondanks druk op Biden en Guterres om de bijeenkomsten te annuleren.
Een Amerikaanse functionaris vertelde de nieuwssite Axios dat Netanyahu was gedegradeerd tot een ontmoeting met Biden in de VN, en niet in het Witte Huis, deels vanwege bezorgdheid onder Biden-assistenten dat duizenden Israëli’s en Amerikaanse joden in Washington zouden protesteren.
De hele week zijn er bijeenkomsten gepland rond New York, onder meer bij de VN, het Israëlische consulaat, op Times Square en buiten het hotel van Netanyahu.
Andere protestevenementen worden geheim gehouden, waarbij de organisatoren ‘verrassingen in de hele stad’ beloven.
Een inzamelingsactie voor de evenementen van de activisten heeft ruim $30.000 opgeleverd.
Een protestwake met een wisselende groep demonstranten zal in totaal ongeveer 80 uur duren buiten het hotel van Netanyahu, zei de New Yorkse organisator Shany Granot-Lubaton.
Daarnaast organiseerden protestleiders van de in Israël gevestigde actiegroepen Brothers and Sisters in Arms en Kaplan Force op zondag evenementen in New York City en New Jersey. De protesten waren zondagavond ook te zien in een segment op het vlaggenschip van CBS, “60 Minutes”.
Op een afbeelding van activisten op 11 september 2023 wordt een bericht waarin wordt geprotesteerd tegen het bezoek van premier Benjamin Netanyahu aan de VN geprojecteerd op het VN-hoofdkwartier in New York City. (Beleefdheid)
Vorige week projecteerden activisten een gigantische boodschap op het gebouw van het VN-hoofdkwartier in New York, met de woorden: “Geloof minister van Misdaad Netanyahu niet. Bescherm de Israëlische democratie.”
Luke Tress heeft bijgedragen aan dit rapport.