Het Kremlin heeft gezegd dat het “niets” te zeggen heeft over de geruchten rond de slechte gezondheid en mogelijke dood van de pro-Russische Tsjetsjeense leider Ramzan Kadyrov.
De politieke tiran werd in 2007 door Vladimir Poetin gesteund als leider van Tsjetsjenië, een Russische republiek die grenst aan Georgië, na jaren van gewelddadige spanningen tussen Tsjetsjeense groepen en het Kremlin. Kadyrovs vader, Achmad, was in 2003 het eerste door Poetin gesteunde hoofd van de republiek.
Vrijdag (15 september) zei een Oekraïense krant, onder verwijzing naar een woordvoerder van de veiligheidsdienst, dat Kadyrov een mislukte niertransplantatie had ondergaan en in “ernstige toestand” verkeerde. Dit volgde op maanden van speculatie over zijn gezondheid.
Het verhaal ontwikkelde zich verder toen een Tsjetsjeense mensenrechtenactivist Abubakar Yangulbaev later die dag, onder verwijzing naar bronnen, definitief zei: “Kadyrov stierf.”
Terwijl de geruchten over zijn dood de ronde deden, plaatste een Russische onderzoeksbron op Telegram foto’s van auto’s met Tsjetsjeense kentekenplaten die aankwamen bij het Centraal Klinisch Ziekenhuis in Moskou, wat de speculatie verder aanwakkerde.
Op zondag (17 september) werden op Kadyrovs Telegram-kanaal twee video’s vrijgegeven waarin hij door een park liep. In de eerste werd hij glimlachend gezien tijdens een wandeling. In de tweede raadde hij mensen aan om te gaan sporten.
Het onderschrift bij de video’s luidde: “Ik raad iedereen die de waarheid niet van leugens op internet kan onderscheiden ten zeerste aan om een wandeling te maken, wat frisse lucht te halen en hun gedachten op een rij te zetten. De regen kan heerlijk verkwikkend zijn.”
De beelden hadden geen tijdstempel en konden ook niet worden geolokaliseerd, waardoor toeschouwers niet overtuigd waren van het nut ervan als tegenbewijs voor de beweringen dat de leider ziek of overleden was.
En toen hem op maandag (18 september) werd gevraagd de beweringen te weerleggen, weigerde het Kremlin.
Woordvoerder Dmitry Peskov zei tegen verslaggevers: “We hebben hierover geen informatie. Hoe dan ook kan de presidentiële regering nauwelijks gezondheidscertificaten afgeven, dus we hebben u hier niets te vertellen.’
Kadyrov werd in 2007 tot president van Tsjetsjenië gekozen. Sindsdien regeert hij over het overwegend islamitische Tsjetsjenië, hoewel een lokale bron die anoniem wilde blijven om hun veiligheid te beschermen tegen Express.co.uk zei dat velen in het land de door Rusland gesteunde dynastie kwalijk nemen. hen.
De afgelopen zestien jaar heeft Kadyrov Tsjetsjenië met harde hand geregeerd. Hij wordt ervan beschuldigd opdracht te hebben gegeven tot buitengerechtelijke executies en zijn tegenstanders te martelen, terwijl hij zichzelf ‘de voetsoldaat’ van Poetin noemde.
Zijn troepen, inclusief zijn persoonlijke leger, hebben in Oekraïne gevochten en werden zelfs ingeschakeld om de muiterij van de Wagnergroep op 24 juni te helpen stoppen.
Volgens destijds gepubliceerde beelden slaagden ze er niet in deze taak uit te voeren nadat ze vastzaten in het verkeer ten zuiden van Rostov aan de Don, vanwaar de muiterij plaatsvond.