Rohingya-vluchtelingen in Bangladesh aarzelen om te repatriëren zonder garanties voor de veiligheid, waardigheid en het herstel van hun huizen.
Ambtenaren van Myanmar hebben families van Rohingya-vluchtelingen in Bangladesh ontmoet om hun repatriëring naar Myanmar te bespreken.
De functionarissen reisden dinsdag naar Bangladesh om vluchtelingen te ontmoeten in het kader van een nieuw repatriëringsplan dat door China werd bemiddeld. De push maakt deel uit van een proefrepatriëringsplan dat in april werd besproken tijdens een drievoudige bijeenkomst tussen de twee landen en China.
Bangladesh herbergt bijna een miljoen Rohingya-vluchtelingen, van wie de meesten Myanmar in 2017 ontvluchtten, toen het leger een campagne lanceerde met ‘genocidale bedoelingen’ tegen de overwegend islamitische minderheid.
Het team van functionarissen uit Myanmar arriveerde in Teknaf, een rivierhaven net tegenover hun gedeelde grens met Bangladesh, om enkele tientallen Rohingya-families te ontmoeten.
“Ze zullen vandaag de repatriëring met de Rohingya bespreken en hun identiteit verifiëren”, vertelde Shamsud Douza, de plaatsvervangend vluchtelingencommissaris van Bangladesh, aan verslaggevers.
Veel van de Rohingya-vluchtelingen in Bangladesh leven in overvolle, gevaarlijke vluchtelingenkampen met weinig middelen, en verschillende eerdere pogingen om hun terugkeer naar huis te bewerkstelligen zijn mislukt vanwege de onwil van Myanmar.
De vluchtelingen hebben ook geweigerd terug te gaan, uit angst voor verdere vervolging.
Rohingya op hun hoede
In het kader van het repatriëringsplan, dat tot stand is gekomen tijdens een drieledige ontmoeting tussen de twee landen en China, heeft Myanmar ermee ingestemd om tegen december de terugkeer van ongeveer 3.000 vluchtelingen te aanvaarden.
“Ze zijn bereid ze te accepteren. Maar de Rohingya zijn nog niet klaar om te vertrekken. Dat is de uitdaging”, vertelde een Bengaalse regeringsfunctionaris aan AFP.
Leiders van de Rohingya-gemeenschap blijven op hun hoede en zeggen dat ze alleen zullen terugkeren met bepaalde garanties, zoals staatsburgerschap en hervestiging in hun eigen land.
“We zijn geïnteresseerd om terug te gaan naar ons land als Myanmar ons terugbrengt naar onze plaats van herkomst, ons waardigheid geeft en al onze rechten vervult”, zei Khin Maung, een prominente leider.
Hoewel Bangladesh volhoudt dat repatriëring vrijwillig zou zijn, beweren sommige Rohingya die voor het terugkeerprogramma waren bestemd dat zij waren bedreigd om zich aan te sluiten.
Mensenrechtenorganisaties hebben eerder hun bezorgdheid geuit over het feit dat de omstandigheden voor de veilige, duurzame en waardige terugkeer van Rohingya naar Myanmar momenteel niet aanwezig zijn.