Miljardair-ondernemer Elon Musk’s hersenchipstart-up Neuralink zei dinsdag (19 september) dat het goedkeuring heeft gekregen van een onafhankelijke beoordelingsraad om te beginnen met de rekrutering voor de eerste menselijke proef met zijn hersenimplantaat voor verlammingspatiënten.
Degenen met verlamming als gevolg van letsel aan het cervicale ruggenmerg of amyotrofische laterale sclerose kunnen in aanmerking komen voor de studie, maar er werd niet onthuld hoeveel deelnemers aan de studie zouden deelnemen, die ongeveer zes jaar in beslag zal nemen.
De studie zal een robot gebruiken om chirurgisch een brain-computer interface (BCI) -implantaat te plaatsen in een deel van de hersenen dat de intentie om te bewegen controleert, zei Neuralink, eraan toevoegend dat het oorspronkelijke doel is om mensen in staat te stellen een computercursor of toetsenbord te besturen. alleen hun gedachten gebruiken.
Het bedrijf, dat eerder had gehoopt goedkeuring te krijgen om zijn apparaat bij tien patiënten te implanteren, onderhandelde over een lager aantal patiënten met de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) nadat het bureau veiligheidsproblemen had geuit, aldus huidige en voormalige werknemers. Het is niet bekend hoeveel patiënten de FDA uiteindelijk heeft goedgekeurd.
Musk heeft grote ambities voor Neuralink en zegt dat het snelle chirurgische inbrengingen van zijn chipapparaten zou vergemakkelijken om aandoeningen als obesitas, autisme, depressie en schizofrenie te behandelen.
In mei zei het bedrijf dat het toestemming had gekregen van de FDA voor zijn eerste klinische proef op mensen, terwijl het al onder federaal toezicht stond vanwege de manier waarop het met dierproeven omging.
Zelfs als het BCI-apparaat veilig blijkt te zijn voor menselijk gebruik, zou het volgens deskundigen nog steeds potentieel meer dan tien jaar kunnen duren voordat de start-up toestemming voor commercieel gebruik krijgt.