Online platform X zou een maandelijks bedrag voor alle gebruikers kunnen introduceren, zei eigenaar Elon Musk maandag (18 september), daarbij verwijzend naar de noodzaak om het aantal bots te verminderen.
De technologiemagnaat heeft meerdere veranderingen doorgevoerd sinds hij de site in oktober vorig jaar voor 44 miljard dollar overnam, toen deze nog bekend stond als Twitter.
Hij heeft duizenden werknemers ontslagen, een betaalde premiumoptie geïntroduceerd, de moderatie van inhoud stopgezet en voorheen verboden accounts hersteld, waaronder die van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump.
Hij zei dat het platform in juli ongeveer de helft van zijn advertentie-inkomsten had verloren.
Bots – accounts die worden beheerd door computerprogramma’s in plaats van door mensen – zijn gebruikelijk op X, waar ze kunnen worden gebruikt om politieke boodschappen of rassenhaat kunstmatig te versterken.
Tijdens een gesprek met Musk op maandag stelde de Israëlische premier Benjamin Netanyahu de vraag van online antisemitisme aan de orde, en hoe X “het gebruik van bots – legers van bots – zou kunnen voorkomen om dit te repliceren en te versterken”.
Musk antwoordde dat het bedrijf “overging naar een kleine maandelijkse betaling voor het gebruik van het X-systeem”.
“Het is de enige manier die ik kan bedenken om enorme legers bots te bestrijden”, zei hij.
“Omdat een bot een fractie van een cent kost – noem het een tiende van een cent – maar als iemand zelfs maar een paar dollar moet betalen, een klein bedrag, zijn de effectieve kosten van bots erg hoog.
“En dan moet je ook elke keer dat je een nieuwe bot hebt een nieuwe betaalmethode krijgen.”
Het gesprek, dat werd uitgezonden op X, kwam op het moment dat de Tesla-tycoon in conflict was met de Anti-Defamation League, een in de VS gevestigde Joodse organisatie.
Musk heeft de ADL ervan beschuldigd ongegronde beschuldigingen van antisemitisme te hebben geuit die adverteerders hebben afgeschrikt en de inkomsten van zijn bedrijf hebben geschaad, en heeft gedreigd met een rechtszaak voor miljarden dollars.