Japan en China zijn verwikkeld in een langdurig geschil over de Senkaku-eilanden die Peking de Diaoyu noemt.
Japan heeft Peking opgedragen een boei te verwijderen die het in zee heeft aangetroffen nabij de betwiste Senkaku-eilanden, in China bekend als de Diaoyu-eilanden.
Tokio zegt dat de boei werd gevonden binnen de exclusieve economische zone (EEZ).
De onbewoonde keten van eilanden en rotsen, die ongeveer 190 zeemijl ten zuidwesten van Okinawa ligt, wordt sinds 1895 gecontroleerd door Japan, maar wordt ook opgeëist door het zelfbestuurde Taiwan.
Volgens het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee kan een EEZ zich uitstrekken tot wel 200 zeemijl.
“We hebben zowel in Tokio als in Peking protesten georganiseerd sinds de Japanse kustwacht in juli een boei vond”, zei een ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken in de Oost-Chinese Zee tegen persbureau AFP.
“We hebben de onmiddellijke verwijdering van de boei geëist omdat dit in strijd is met de internationale wetten” om zonder toestemming een bouwwerk in de Japanse EEZ te bouwen, zei de functionaris, op voorwaarde van anonimiteit.
China plaatste in 2018 een boei in hetzelfde gebied van de Japanse EEZ, zei de functionaris.
Het Japanse ministerie van Defensie heeft China ondertussen beschuldigd van “meedogenloze” indringers rond de eilanden en zei dat het tussen april en augustus 2020 gedurende 111 opeenvolgende dagen Chinese kustwachtschepen rond de Senkaku-eilanden had gedetecteerd, wat neerkomt op een totaal van 333 dagen over het hele jaar. .
China heeft ook steeds meer zijn kustwacht ingezet in de omstreden Zuid-Chinese Zee, waar de Filippijnen Peking ervan hebben beschuldigd gevaarlijke manoeuvres uit te voeren.
Wat bijdraagt aan de langdurige historische vijandigheid tussen Japan en China is het vrijkomen van behandeld radioactief water uit de beschadigde kerncentrale van Fukushima in de Stille Oceaan.
Peking was de meest uitgesproken tegenstander van de maatregel, die vorige maand eindelijk van start ging, en heeft gereageerd met een algeheel verbod op de import van zeevruchten uit Japan.
De kwestie heeft de woede aangewakkerd omdat Tokio de veiligheid heeft opgevoerd en zijn burgers heeft aangespoord onopvallend te blijven, nadat ze hadden bericht dat er een steen naar de ambassade in Peking was gegooid.
Nadat bedrijven en overheidsgebouwen in Japan, waaronder het stadhuis van Fukushima en scholen in de omgeving, werden onderworpen aan duizenden hinderlijke telefoontjes van de Chinese landcode +86, riep Tokio ook de Chinese ambassadeur op om de Chinezen te vragen kalm en verantwoordelijk te handelen.
Het geschil over de Senkaku-eilanden was grotendeels van laag niveau tot in de jaren zeventig, toen uit onderzoek bleek dat de wateren mogelijk grote olie- en gasvoorraden herbergen.