Israëlische strijdkrachten hebben twee Palestijnen gedood tijdens een inval op de bezette Westelijke Jordaanoever, en een andere Palestijn bij een afzonderlijk incident in de geblokkeerde Gazastrook, terwijl Israël duizenden Palestijnse arbeiders de toegang tot de kustenclave ontzegt.
Volgens Palestijnse gezondheidsfunctionarissen vond de inval op de Westelijke Jordaanoever dinsdag plaats in het vluchtelingenkamp Jenin, waarbij ook zo’n twintig anderen gewond raakten. De doden zijn nog niet genoemd.
In Gaza werd de vermoorde Palestijnse man geïdentificeerd als Yousef Salem Radwan, 25 jaar oud. Hij werd neergeschoten door Israëlische troepen ten oosten van Khan Yunis in Gaza, zo meldden Palestijnse media.
Het Israëlische leger bevestigde de moord op Gaza niet, maar zei dat ‘relschoppers’ zich hadden verzameld naast het hek dat Gaza van Israël scheidt, en dat ‘een aantal explosieven door de relschoppers werd geactiveerd’. Het leger gaf ook weinig details over de sterfgevallen in de Jenin, behalve dat het een drone-aanval had uitgevoerd.
Het geweld komt nadat Israël zondag laat aankondigde dat het de grensovergang bij Beit Hanoun (Erez) gesloten zou houden na een uitbarsting van grensprotesten en een “veiligheidsbeoordeling” door defensiefunctionarissen.
“De heropening van de grensovergang zal onderworpen zijn aan voortdurende evaluatie op basis van de zich ontwikkelende situatie in de regio”, aldus COGAT, een eenheid van het Israëlische ministerie van Defensie die verantwoordelijk is voor Palestijnse burgerzaken.
Door de sluiting van Beit Hanoun, de enige voetgangersdoorgang vanuit de enclave naar Israël, hebben ongeveer 18.000 Palestijnen uit Gaza, die een Israëlische werkvergunning hebben gekregen, geen toegang meer tot hun werk.
De reeks protesten kwam tijdens een vakantieseizoen in Israël dat vorige week begon met Rosj Hasjana, het Joodse Nieuwjaar, en volgende week doorgaat tijdens het Soekot-festival.
Tijdens de feestdagen wordt verwacht dat grote aantallen Joden het complex van de Al-Aqsa-moskee, bij de Joden ook bekend als de Tempelberg, in de bezette Oude Stad van Oost-Jeruzalem zullen betreden – in het verleden heeft dit geleid tot beperkingen op de Palestijnse toegang tot de heilige plaats. dat ook een Palestijns nationaal symbool is.
Ambtenaren in Gaza zeiden dat medische gevallen nog steeds gebruik mochten maken van de grensovergang, die Israël maandag zou heropenen na een sluiting vanwege Joodse feestdagen.
De verlengde sluiting volgt op herhaalde confrontaties tussen Palestijnse demonstranten en Israëlische strijdkrachten langs de grens de afgelopen dagen.
Bij de confrontaties raakten meerdere Palestijnen gewond nadat Israëlische troepen geweervuur en traangas op de demonstranten hadden gelanceerd. Het Israëlische leger lanceerde eind vrijdag ook een luchtaanval op de Gazastrook.
‘Collectieve straf’
Het besluit om de toegang tot Israël te blokkeren werd veroordeeld als “illegale collectieve straf” door de Israëlische NGO Gisha, die pleit voor de bewegingsvrijheid van de Palestijnen.
Deze stap is “schadelijk voor Gaza-arbeiders en hun gezinnen, evenals voor andere vergunninghouders die moeten reizen voor humanitaire behoeften”, zei Gisha in een verklaring.
Een van de getroffen Gazanen, Kamal, zei dat hij en zijn collega’s “niets te maken hebben met de veiligheidssituatie in Gaza.”
“Het sluiten van Erez kost mijn familie en mij onze kosten voor voedsel en levensonderhoud”, zei de 41-jarige bouwvakker, die alleen zijn voornaam gaf uit angst voor represailles van de Israëlische autoriteiten.
De Palestijnen hebben in Israël een veel grotere verdiencapaciteit dan in Gaza, waar de salarissen laag zijn en de werkloosheid wijdverbreid is.
Ashraf, 36, uitte dezelfde zorgen toen hij de sluiting omschreef als “collectieve bestraffing van werknemers”.
“Wij willen alleen maar werken en wonen”, aldus de vergunninghouder.
Een medewerker van een restaurant in Jaffa riep de Israëlische autoriteiten op om “de verloren dagen werk te compenseren” als gevolg van de grenssluiting.
Israël handhaaft een strikte land-, lucht- en zeeblokkade op de Gazastrook sinds 2007, toen Hamas de macht over de kustenclave greep.
Er zijn de afgelopen jaren meerdere oorlogen uitgevochten tussen in Gaza gevestigde gewapende groepen en Israël.
Geweld tegen demonstranten
Hamas heeft gezegd dat de protesten in Gaza een reactie zijn geweest op Israëlische provocaties, daarbij verwijzend naar een toename van het aantal extreemrechtse nationalistische joodse activisten die het Al-Aqsa-complex binnenkomen.
Maandag vielen Israëlische troepen Palestijnse aanbidders aan in Bab as-Silsila, een van de hoofdingangen van het complex van de Al-Aqsa-moskee in bezet Oost-Jeruzalem. Ze ontzegden ook de toegang aan Palestijnen onder de 50 jaar om de weg vrij te maken voor Israëlische kolonisten op Rosj Hasjana.
“Zolang deze provocaties voortduren, zullen de protesten doorgaan”, zei Hamas-woordvoerder Hazem Qasem.