Het Israëlische leger heeft dinsdag een commandant op de Westelijke Jordaanoever veroordeeld tot 10 dagen militaire gevangenis na een onderzoek naar zijn schietpartij vorige week op een Palestijnse automobilist die onschuldig bleek te zijn.
Het leger zei dat veiligheidstroepen die gestationeerd waren in de nederzetting Rimonim, ten oosten van Jeruzalem, meldingen hadden ontvangen van geweerschoten in het gebied en enige tijd later een Palestijns voertuig zagen wegvluchten waarvan zij dachten dat het achter de schietpartij zat.
De publieke omroep KAN meldde dat het een compagniescommandant van de Golani-infanteriebrigade was die het vuur opende op de Palestijnse auto.
De agent schoot eerst in de lucht, richtte vervolgens op de wielen van het voertuig, maar verwondde ook de bestuurder. Het leger arresteerde de chauffeur en bracht hem voor behandeling naar een ziekenhuis voordat hij de volgende dag werd vrijgelaten.
Uit militair onderzoek is gebleken dat de schietpartij het gevolg was van een identiteitsverwisseling.
“Dit is een ernstig incident waarbij de troepenmacht in strijd met de procedures heeft gehandeld”, zei het leger, en kondigde aan dat de commandant van de troepenmacht was veroordeeld tot tien dagen militaire gevangenis.
In de IDF-verklaring werd niet gespecificeerd op welke manier de soldaat van de procedures afdwaalde.
Israëlische troepen opereren begin 28 augustus 2023 op de Westelijke Jordaanoever. (Israel Defense Forces)
Palestijnse media identificeerden de bestuurder als de 22-jarige Mazen Samrat uit een dorp in de buurt van de Palestijnse stad Jericho.
Rechtengroepen en andere critici hebben Israëlische soldaten en politieagenten ervan beschuldigd te snel de trekker over te halen, vooral als reactie op een recente golf van aanvallen door Palestijnen, waarbij tot nu toe dit jaar 31 mensen zijn omgekomen.
Zij hebben opgemerkt dat Israëlische militaire onderzoeken naar beschuldigingen van misdaden tegen Palestijnen zelden leiden tot vervolgingen op de Westelijke Jordaanoever, die Israël tijdens de Zesdaagse Oorlog van 1967 samen met Oost-Jeruzalem op Jordanië veroverde.
Volgens de Israëlische mensenrechtenorganisatie Yesh Din zijn van de 248 onderzoeken naar gevallen van schade aan Palestijnen die tussen 2017 en 2021 door het leger op de Westelijke Jordaanoever zijn geopend, slechts 11 aanklachten ingediend. Er waren in die periode meer dan 1.200 klachten over wangedrag door Israëlische strijdkrachten, wat betekent dat agenten 0,87% van de tijd vervolgden, meldde Yesh Din.
Straffen voor Israëlische soldaten roepen een groot aantal netelige politieke kwesties op in het land, dat voor de meeste Joodse mannen een verplichte militaire dienst kent. Rechtse wetgevers reageerden dinsdag boos op de veroordeling van de commandant.
“Maak me wakker en vertel me dat het een nare droom is”, schreef Tally Gotliv, parlementslid van de Likud-partij van premier Benjamin Netanyahu, op X, voorheen bekend als Twitter, en voegde eraan toe dat de commandant “gestraft werd omdat hij een held was.”
De IDF zei dat alle legerdivisies een “leerpauze” zouden nemen om de lessen uit het incident te herzien in een poging herhaling ervan te voorkomen.
Likud MK Tally Gotliv spreekt tijdens een commissievergadering van de Knesset op 14 augustus 2023. (Yonatan Sindel/Flash90)
Vorige week heeft de IDF naar verluidt toegegeven dat troepen vorige maand per ongeluk drie Palestijnse verdachten hebben neergeschoten, gewond en vastgehouden tijdens een aanval op een legerpost nabij de stad Jenin in het noorden van de Westelijke Jordaanoever.
Bij het incident begin augustus 28 openden het leger troepen die “proactieve activiteiten” uitvoerden nabij Yabed, ten westen van Jenin, het vuur op een aantal verdachten, die naar verluidt geïmproviseerde bommen vanuit een passerend voertuig naar een nabijgelegen militaire post gooiden.
De eenheid van de IDF-woordvoerder gaf niet onmiddellijk commentaar op het incident, maar een militaire bron die destijds door Kan werd aangehaald, gaf toe dat de troepen per ongeluk op het verkeerde voertuig hadden geschoten.
“Een voertuig met terroristen gooide een bom naar troepen die zich in de post bevonden, en een andere strijdmacht die in de buurt van de post opereerde, opende het vuur op het voertuig. Na een eerste onderzoek werd duidelijk dat het voertuig dat de bom gooide snel van de weg raakte. Een van de strijders die reageerde door te schieten, identificeerde per ongeluk een ander voertuig dat niet betrokken bleek te zijn”, aldus de bron.
Het afgelopen anderhalf jaar is het geweld op de Westelijke Jordaanoever toegenomen, met een stijging van het aantal Palestijnse schietaanvallen op Israëlische burgers en troepen, bijna nachtelijke arrestaties door het leger en een toename van de wraakaanvallen van extremistische Joodse kolonisten op Palestijnen.
