Ongeveer 200 mensen werden veroordeeld tot in totaal meer dan 2.200 jaar achter de tralies na een van de belangrijkste ‘maxi-processen’ van de maffia in de Italiaanse geschiedenis.
Meer dan 300 beklaagden werden ervan beschuldigd banden te hebben met de ‘Ndrangheta, een van de machtigste misdaadgroepen ter wereld, in een proces dat in januari 2021 begon.
Tijdens dit lange en moeilijke proces, dat de naam Rinascita-Scott kreeg, werden maffiosi, ondernemers, politici en leden van de politie van Carabinieri beschuldigd van een aantal misdaden, waaronder moord, corruptie, het witwassen van geld en drugshandel.
Om de gevaren en het belang van dit proces te onderstrepen, hebben de drie rechters, nadat ze zich vorige maand hadden teruggetrokken om tot een vonnis te komen, 35 dagen in een veilig huis onder politiebescherming gewoond. Ze kwamen pas maandag tevoorschijn om hun historische vonnissen voor te lezen in een speciale rechtszaal in bunkerstijl in de rechtbank. Calabrische stad Lamezia Terme.
Onder de beklaagden zijn er al ruim 60 schuldig bevonden nadat ze voor een spoedig proces hadden gekozen, terwijl inmiddels 131 mensen zijn vrijgesproken.
In Italië zijn enkele namen van de veroordeelden bekend, waaronder die van Giancarlo Pittelli, een voormalig parlementslid dat lid was van de partij Forza Italia van wijlen Silvio Berlusconi.
Pittelli kreeg een gevangenisstraf van elf jaar opgelegd omdat hij een maffia-tussenpersoon was.
Andere straffen waren onder meer die van Giorgio Naselli, een voormalige kolonel van de politie van Carabinieri die twee jaar en zes maanden kreeg, en advocaat Francesco Stilo, die veertien jaar gevangenisstraf kreeg.
Veel bewijs voor de vervolging werd geleverd door enkele tientallen informanten die de zwijgplicht van de ‘Ndrangheta hadden verraden.
Dit buitengewone, drie jaar durende proces – vernoemd naar het woord ‘wedergeboorte’ en de achternaam van de Amerikaanse speciale agent die de Italiaanse politie hielp bij het ontdekken van banden tussen de Colombiaanse kartels en ‘Ndrangheta, Scott W. Sieben – concentreerde zich op een van de belangrijkste families van deze kartels. maffiagroep, de Mancusos.
Luigi Mancuso, vermoedelijk een van de leidende persoonlijkheden in de familie, zal een afzonderlijk proces ondergaan.
Het proces tegen Rinascita Scott kwam na een politieoperatie in 2019 waarbij meer dan 3.000 agenten betrokken waren die zelfs buiten de Italiaanse grenzen werkten. In december van dat jaar arresteerde de politie 334 mensen en nam voor miljoenen euro’s aan eigendommen en contant geld in beslag.
Het enorme onderzoek wordt geleid door Nicola Gratteri, een van de beroemdste anti-maffia-aanklagers van Italië, die vanwege zijn werk al 34 jaar onder politiebescherming leeft en te maken heeft gehad met verschillende doodsbedreigingen en moordcomplotten tegen hem.
‘Ndrangheta, opgericht in de 18e eeuw in Calabrië, groeide uit tot het punt dat het nu actief is op vijf continenten en naar verluidt 80 procent van de Europese cocaïnehandel controleert.
Dit historische proces komt meer dan drie decennia na de afsluiting van een ander ‘maxi-proces’, waarin rechters 338 van de ruim 470 gearresteerde mensen veroordeelden voor een groot aantal misdaden die verband hielden met de activiteiten van de Siciliaanse maffia.