Washington, DC – Republikeinen hebben de gevangenenruil tussen de Verenigde Staten en Iran van maandag aan de kaak gesteld en zeggen dat de deal een stimulans is voor Teheran om in de toekomst meer Amerikanen vast te houden.
Ambtenaren in de regering van de Amerikaanse president Joe Biden juichten echter de vrijlating van de vijf Amerikaanse burgers uit Iraanse hechtenis toe, en voegden eraan toe dat ze spoedig herenigd zouden worden met hun families.
Vijf Iraanse gevangenen in de VS werden eveneens teruggestuurd naar hun thuisland.
De door Qatar bemiddelde overeenkomst zorgde er ook voor dat 6 miljard dollar aan Iraanse fondsen die voorheen in Zuid-Korea werden aangehouden, werd vrijgegeven. Voorafgaand aan de deal van maandag konden de fondsen niet worden overgemaakt vanwege Amerikaanse sancties tegen Iran.
Dit is hoe de Republikeinen en Democraten op het akkoord reageerden.
Biden zegt dat gedetineerden ‘eindelijk naar huis komen’
Biden prees maandag de vrijlating van de Amerikaanse gevangenen.
“Vandaag komen vijf onschuldige Amerikanen die in Iran gevangen zaten eindelijk naar huis”, zei de president in een verklaring.
Hij beloofde ook te zullen blijven aandringen op de vrijlating van andere Amerikaanse burgers die in het buitenland gevangen zitten.
“We blijven onverschrokken in onze inspanningen om het vertrouwen in hen en hun families te behouden – en we zullen niet stoppen met werken totdat we elke Amerikaan die gegijzeld of ten onrechte vastgehouden wordt, naar huis hebben gebracht”, zei Biden.
De Democratische president benadrukte één geval in het bijzonder: dat van Bob Levinson, die in 2007 vermist werd in Iran. Biden riep Teheran op om “volledig verslag te doen van wat er met hem was gebeurd”.
Verschillende andere Amerikaanse functionarissen riepen Iran maandag ook op om te delen wat het weet over Levinson, die op een ongeautoriseerde CIA-missie was toen hij voor het laatst in Iran werd gezien, volgens een rapport uit 2013 van persbureau Associated Press.
Donald Trump hekelt de gevangenenruil
De voormalige Amerikaanse president Donald Trump hekelde de gevangenenruil maandag en noemde Biden “dom” omdat hij ermee instemde de Iraanse fondsen vrij te geven.
“Deze absoluut belachelijke gijzelingsovereenkomst van 6 miljard dollar met Iran heeft een verschrikkelijk PRECEDENT voor de toekomst geschapen”, schreef Trump in een bericht op zijn Truth Social-website.
“Buckel [sic] omhoog, zul je zien dat er vreselijke dingen gebeuren. De drie jaar geleden zeer gerespecteerde VS zijn over de hele WERELD een lachertje geworden. MAAK AMERIKA WEER GROOT. STEM OP TROEF!!!”
In 2018 heeft Trump – die de race leidt om de Republikeinse presidentskandidaat van 2024 – de multilaterale nucleaire overeenkomst die het nucleaire programma van Teheran aan banden legde, verbroken in ruil voor verlichting van de internationale sancties.
Donald Trump is de koploper om in 2024 de Amerikaanse presidentskandidaat van de Republikeinse Partij te worden [File: Reba Saldanha/Reuters]
Amerikaanse ‘confident’-fondsen zullen worden gebruikt voor humanitaire doeleinden: Blinken
Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei dat de deal Iran toegang geeft tot ‘zijn eigen geld’, en niet tot Amerikaanse fondsen, waarmee een algemene misvatting rond de onderhandelingen wordt aangepakt.
Hij voegde eraan toe dat Washington ervoor zal zorgen dat de 6 miljard dollar alleen voor humanitaire doeleinden wordt gebruikt.
“We hebben er alle vertrouwen in dat de Iraanse fondsen die gemakkelijker beschikbaar zijn gekomen voor Iran als gevolg van de acties die we hebben ondernomen, uitsluitend voor humanitaire doeleinden zullen worden gebruikt”, vertelde Blinken aan verslaggevers. “En we hebben de middelen en mechanismen om ervoor te zorgen dat dat gebeurt.”
De Iraanse president Ebrahim Raisi zei vorige week in een interview met NBC News dat Iran de 6 miljard dollar zal uitgeven ‘waar’ het maar wil.
Republikeins Congreslid hekelt ‘mislukt leiderschap’
Het Republikeinse Congreslid Pat Fallon hekelde wat hij “het mislukte leiderschap van Biden en Antony Blinken op het wereldtoneel” noemde na de gevangenenruil op maandag.
6 miljard dollar voor Iran in deze gevangenenruil is slechts het nieuwste voorbeeld van het mislukte leiderschap van Biden en Antony Blinken op het wereldtoneel.
Geen geld voor staatssponsors van terrorisme.
– Vertegenwoordiger Pat Fallon (@RepPatFallon) 18 september 2023
Belangrijke Democraat verwelkomt de vrijlating van gevangenen en waarschuwt tegen reizen naar Iran
Bob Menendez, de Democratische voorzitter van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen, juichte de vrijlating van de gevangenen toe, maar waarschuwde de Amerikanen tegen reizen naar Iran.
“Ze hadden überhaupt nooit mogen worden vastgehouden, en ik verwelkom ze opnieuw in de liefdevolle omhelzing van hun families. Dit is een moment om te vieren”, zei Menendez in een verklaring.
“Helaas moeten alle Amerikanen de risico’s begrijpen die ze nemen als ze naar Iran reizen of naar andere landen die Amerikanen vasthouden voor politieke druk – niemand is veilig, niemand wordt gespaard.”
Centristische Democraat vindt deal ‘op het eerste gezicht verontrustend’
Congreslid Dean Phillips, een centristische democraat, zei dat de gevangenenruil “op het eerste gezicht verontrustend” was, maar hij riep op tot meer informatie over de deal.
“Iran is een duidelijk en actueel gevaar, en de deal van gevangenenruil is op het eerste gezicht verontrustend”, schreef Phillips in een post op sociale media. “Dat gezegd hebbende, is het onverantwoord om conclusies te trekken totdat de regering meer informatie deelt. Ik heb goede hoop dat er meer is dan op het eerste gezicht lijkt, en zal mijn mening geven zodra dat duidelijk is.”
Republikeinse senator beroept zich op de aanslagen van 9/11
De Republikeinse senator Marsha Blackburn beriep zich op de aanslagen van 11 september 2001, toen zij maandag kritiek uitte op de ruilovereenkomst voor gevangenen.
De regering-Biden had het Congres vorige week laten weten dat zij sanctievrijstellingen verleende om de overdracht van Iraanse fondsen mogelijk te maken, een aankondiging die samenviel met de 22e verjaardag van 11 september.
Iran was niet betrokken bij de aanslagen in New York en Washington DC in 2001.
Op de verjaardag van 11 september overhandigde Joe Biden 6 miljard dollar aan Iran.
Onder deze regering worden onze vijanden sterker.
– Senator Marsha Blackburn (@MarshaBlackburn) 18 september 2023
Congreslid ‘dolblij’ met de vrijlating van zijn kiezer
Het democratische congreslid Jim Himes, die Connecticut vertegenwoordigt, verwelkomde de vrijlating van gedetineerde Morad Tahbaz, een van zijn kiezers, zonder commentaar te geven op de politieke aspecten van de deal.
“Ik ben dolblij om te horen dat Morad Tahbaz, na bijna zes jaar onrechtmatige detentie in Iran, eindelijk naar huis kan terugkeren in Connecticut”, zei Himes in een verklaring. “Morad is een vader, een overlevende van kanker en een natuurbeschermer die ten onrechte werd aangeklaagd terwijl hij werkte aan de bescherming van bedreigde dieren in het wild in Iran.”