Justin Trudeau heeft gezegd dat er “geloofwaardig bewijs” is dat India verantwoordelijk is voor de vermeende moord op Hardeep Singh Nijjar, een prominente Canadese Sikh-leider.
De aantijgingen van de Canadese premier zullen de betrekkingen tussen de twee landen waarschijnlijk verder onder druk zetten. Maandag vertelde Trudeau aan het Lagerhuis van Canada dat de nationale veiligheidsautoriteiten de afgelopen weken beschuldigingen hadden onderzocht dat New Delhi achter een door de staat gesponsorde moord zat.
Hij zei dat hij de kwestie “in niet mis te verstane bewoordingen” ter sprake had gebracht bij de Indiase premier Narendra Modi, toen de twee elkaar vorige week kort ontmoetten in New Delhi voor de G20-top.
“Elke betrokkenheid van een buitenlandse regering bij de moord op een Canadees staatsburger op Canadees grondgebied is een onaanvaardbare schending van onze soevereiniteit”, zei hij. “Canada is een rechtsstaatland, de bescherming van onze burgers ter verdediging van onze soevereiniteit is van fundamenteel belang.
“Onze topprioriteiten zijn er daarom één geweest: dat onze wetshandhavings- en veiligheidsdiensten de voortdurende veiligheid van alle Canadezen garanderen. En ten tweede: dat alle stappen worden ondernomen om de daders van deze moord ter verantwoording te roepen.”
Trudeau zei dat de vermeende moord “in strijd is met de fundamentele regels waarmee vrije, open en democratische samenlevingen zich gedragen”.
De leider van de Nieuwe Democratische Partij, Jagmeet Singh, een sikh, zei dat er gevolgen moeten zijn voor de moord. “Om de premier van Canada een mogelijk verband te horen bevestigen tussen een moord op een Canadees staatsburger op Canadees grondgebied door een buitenlandse regering, had ik me nooit kunnen voorstellen”, zei hij.
“Wij zullen ervoor zorgen dat geen steen onberoerd blijft, dat elke mogelijke link wordt onderzocht.”
De conservatieve leider, Pierre Poilievre, zei dat de beschuldigingen, als ze waar zijn, “een schandalige belediging voor Canada vormen”, en voegde eraan toe dat burgers vrij moeten zijn van buitengerechtelijke executies.
Hij voegde eraan toe: “Canadezen verdienen het om beschermd te worden op Canadees grondgebied. We roepen de Indiase regering op om met de grootst mogelijke transparantie te handelen terwijl de autoriteiten deze moord onderzoeken, omdat de waarheid aan het licht moet komen.”
In juni werd Nijjar neergeschoten en gedood in het bijzijn van de Guru Nanak Sikh Gurdwara in Surrey, British Columbia. Hij was een groot voorstander van de Khalistan-beweging, die streeft naar een onafhankelijk thuisland voor Sikhs in de Indiase regio Punjab.
New Delhi had eerder beweerd dat Nijjar deel uitmaakte van een plan om een hindoepriester in Punjab te vermoorden, waarbij een beloning van bijna $ 12.000 (£ 9.688) werd uitgeloofd. De fatale schietpartij in Nijjar bracht velen ertoe India ervan te beschuldigen een rol te spelen bij de moord.
“Vandaag heeft de premier van Canada publiekelijk gezegd wat Sikhs in Canada al tientallen jaren weten: India richt zich actief op Sikhs in Canada”, aldus de Wereld Sikh Organisatie.
De minister van Buitenlandse Zaken, Mélanie Joly, zei dat Canada de komende dagen een “belangrijke Indiase diplomaat” zal uitzetten en “verwacht dat India volledig met ons zal samenwerken en dit uiteindelijk tot de bodem zal uitzoeken”.
De diplomaat is het hoofd van de Research and Analysis Wing (Raw), de Indiase buitenlandse inlichtingendienst in Canada. “We zullen de daders ter verantwoording roepen en voor het gerecht brengen”, zei de minister van Openbare Veiligheid, Dominic LeBlanc, eraan toevoegend dat de RCMP het moordonderzoek leidde.
De Indiase hoge commissie in Ottawa reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
De aankondiging komt een week nadat Trudeau in New Delhi was voor de G20, waar er tekenen waren van spanningen met Modi. Na de bijeenkomst zei het kantoor van Modi dat de Indiase leider “sterke zorgen had over de aanhoudende anti-Indiase activisten van extremistische elementen in Canada”.
India en Canada onderhandelen over een handelsovereenkomst, maar de gesprekken zijn opgeschort.