(Reuters) -De Amerikaanse autosector vermeed meer pijn toen Ford dinsdag laat een voorlopig akkoord bereikte met een Canadese vakbond, zelfs nu de Detroit Three autofabrikanten worden geconfronteerd met de mogelijke escalatie van afzonderlijke gecoördineerde Amerikaanse stakingen door de vakbond United Auto Workers.
Unifor, dat ongeveer 5.600 Canadese autoarbeiders vertegenwoordigt, dreigde in alle drie de Ford-fabrieken in het land te gaan staken als er dinsdag om 23.59 uur (woensdag 0359 GMT) geen akkoord was bereikt.
“We hebben gebruik gemaakt van het krachtigste wapen van onze vakbond: het recht om te staken”, zei Unifor in een verklaring over de voorlopige deal. “Over de behaalde winsten is gedurende weken van onderhandelen hard gevochten.”
De overeenkomst blijft onderworpen aan ratificatie door Unifor-leden, zei de Canadese afdeling van Ford in een verklaring, eraan toevoegend dat er geen details over de voorlopige deal zouden worden bekendgemaakt.
Unifor had gezocht naar betere lonen en pensioenen, maar ook naar steun bij de transitie naar elektrische voertuigen en naar aanvullende investeringstoezeggingen van Ford.
Unifor zal zich nu richten op het sluiten van deals met General Motors en Chrysler-moederbedrijf Stellantis, wiens deadlines waren verlengd terwijl de Ford-gesprekken voortduurden.
De gesprekken van Unifor met de Detroit Three autofabrikanten in Canada staan los van de gecoördineerde Amerikaanse actie van de UAW die ertoe leidde dat ongeveer 12.700 arbeiders vorige week in staking gingen tegen één assemblagefabriek bij elk van de Detroit Three autofabrikanten.
Door de Amerikaanse stakingen is de productie stopgezet in fabrieken in Michigan, Ohio en Missouri waar de Ford Bronco, Jeep Wrangler en Chevrolet Colorado worden geproduceerd, naast andere populaire modellen.
De UAW heeft gezegd dat het vrijdag stakingen tegen nog meer Amerikaanse fabrieken zal aankondigen als er geen serieuze vooruitgang wordt geboekt in de gesprekken met autofabrikanten.
Analisten verwachten dat fabrieken die meer winstgevende pick-up trucks bouwen, zoals de F-150 van Ford, de Chevy Silverado van GM en de Ram van Stellantis, het volgende doelwit zullen zijn als de staking voortduurt.
De UAW en bedrijven zijn het oneens over de lonen en voordelen voor werknemers. De drie autofabrikanten hebben een verhoging van 20% voorgesteld over de looptijd van 4,5 jaar van hun voorgestelde deals, hoewel dat slechts de helft is van wat de UAW tot 2027 eist.
Naast hogere lonen eist de UAW ook kortere werkweken, herstel van toegezegde pensioenen en een grotere werkzekerheid nu autofabrikanten de overstap maken naar elektrische voertuigen.
(Rapportage door Anirudh Saligrama en Rishabh Jaiswal in Bengaluru en Ben Klayman in Detroit; redactie door Richard Chang en Jamie Freed)