Een reeks wilde toevalligheden leidde tot de ontdekking van oude Egyptische artefacten die in Schotland waren begraven.
Een leerling van een Schotse school heeft in 1952 de eerste oude schat opgegraven.
Onderzoekers zijn nog steeds aan het uitzoeken hoe ze daar terecht zijn gekomen.
Historici zijn bezig met het samenstellen van het wilde verhaal achter een reeks zeer onwaarschijnlijke vondsten van oude Egyptische schatten – duizenden kilometers verderop in Schotland opgegraven.
Het begint in 1952, toen een schooljongen aardappelen aan het rooien was als straf voor slecht gedrag op zijn school nabij het kleine dorpje Monimail, in Fife.
Hij sloeg iets waarvan hij aanvankelijk dacht dat het een aardappel was, maar het bleek het hoofd van een oud Egyptisch beeld te zijn.
Historici ontdekten dat het zandstenen beeld dateerde uit het midden van de 12e dynastie, of ongeveer 1922 tot 1855 voor Christus.
Er zouden nog meer vondsten volgen.
Veertien jaar later gaf dezelfde jongen – door historici geïdentificeerd als meneer McNie – les op de school. Hij gaf les toen een van zijn leerlingen onhandig op iets uit de grond stak.
Verder gravend ontdekte hij een Egyptisch bronzen beeldje van een stier, dat historici dateerden tussen 664 en 332 voor Christus.
Toen, in 1984, waarschuwden schooljongens die dezelfde plek hadden verkend met een metaaldetector curator, Elizabeth Goring, voor een andere vondst: een Egyptisch bronzen beeldje.
Loodhoudend oud Egyptisch bronzen beeldje van een priester daterend uit ongeveer 1069-656 v.Chr., gevonden op een school in Schotland.Nationale Musea Schotland
Deze ontdekkingen – en het mysterie hoe ze op een Schots schoolplein terechtkwamen – worden gedetailleerd beschreven in een nieuw artikel van Goring en collega-curator Margaret Maitland.
“Toen ik in 1984 het kleine bronzen beeldje van een man zag, was het duidelijk dat de drie objecten met elkaar verbonden moesten zijn”, schreef Göring.
Göring liet een van de jongens met de metaaldetector haar laten zien waar ze het beeldje hadden gevonden, zodat ze verder kon opgraven.
‘We hebben niets gevonden’, schreef ze.
Maar net toen ze op het punt stonden het op te geven, dwaalde een van de geologen naar een ander gebied en zag een ander beeldje op de grond liggen. Het was een ‘shabti’, een klein, mummievormig beeldhouwwerk.
Deze oude Egyptische faience-shabti dateert uit ongeveer 664-332 voor Christus en werd gevonden op een school in Schotland.Nationale Musea Schotland
Dat leidde ertoe dat een hele reeks Egyptische voorwerpen werd opgegraven, die zich nu in de collectie van National Museums Scotland bevinden.
Sommige vondsten bleken 19e-eeuwse kopieën te zijn, maar veel daarvan waren echte relikwieën uit de oudheid.
Maar er was nog steeds het mysterie van hoe ze daar terechtkwamen.
Er is geen documentatie dat iemand die het pand in zijn lange geschiedenis bezat, een verzameling Egyptische voorwerpen had verzameld.
Voordat Melville House een school was, was het eigendom van David Leslie-Melville, de 7e graaf van Melville.
Vrijwilligers graven de locatie van Melville House in 1984 opNationale Musea Schotland
Het meest waarschijnlijke scenario, zeggen de onderzoekers nu, is dat de objecten toebehoorden aan Melville’s zoon, burggraaf Balgonie, die ergens in 1856 Egypte bezocht om te helpen met gezondheidsproblemen.
Zijn zussen, die daar bij hem waren, hadden verkopers die artefacten verkochten naar zijn ziekbed kunnen brengen terwijl hij daar was, aldus de onderzoekers.
Balgonie stierf een jaar later, terug in Schotland, op 24-jarige leeftijd.
De onderzoekers theoretiseren dat de objecten vervolgens naar een bijgebouw werden overgebracht en vergeten. Het bijgebouw werd later gesloopt en de voorwerpen werden samen met de overblijfselen begraven.
Een andere theorie suggereert dat ze vanwege bijgeloof uit het hoofdgebouw werden weggehouden.
De geruchten over de vloek van de farao begonnen op dit moment nog maar net op te duiken, aldus de onderzoekers.
Lees het originele artikel op Insider