RENO, Nev. (AP) – Twee piloten kwamen om het leven toen hun vintage vliegtuigen zondag voor tienduizenden toeschouwers in botsing kwamen tijdens de National Championship Air Races in het noorden van Nevada, waardoor de laatste dag van het evenement werd ingekort.
Chris Rushing uit Thousand Oaks, Californië, en Nick Macy uit Tulelake, Californië, stierven nadat ze tegen elkaar hadden gestreden in T-6 Texans, vliegtuigen die werden gebruikt om piloten op te leiden in de Tweede Wereldoorlog en tot in de jaren zeventig. Het was het tweede jaar op rij waarin een piloot om het leven kwam tijdens het evenement, en op zijn minst de derde dodelijke crash daar sinds 2011. Over het algemeen zijn crashes echter zeldzaam op het parcours.
Hier is een blik op enkele recente dodelijke crashes in de VS en in het buitenland waarbij vintage vliegtuigen betrokken waren:
– 29 juli 2023: Vier mensen kwamen om bij twee afzonderlijke crashes die verband hielden met een vliegtuigconventie in Wisconsin. Devyn Reiley, de dochter van tweevoudig Super Bowl-winnaar Bruce Collie, verongelukte op 29 juli in Lake Winnebago in een T-6 Texan, waarbij ook een 20-jarige passagier om het leven kwam. Later die dag kwamen een helikopter en een gyrocopter in de lucht met elkaar in botsing boven een landingsbaan op de conventie, waarbij twee mensen om het leven kwamen en twee anderen gewond raakten.
– 12 november 2022: Een P-63 Kingcobra gevechtsvliegtuig kwam in botsing met een B-17 Flying Fortress bommenwerper tijdens een vliegshow in Dallas, waarbij alle zes de mensen aan boord van de twee vintage vliegtuigen omkwamen.
– 19 september 2022: Piloot Aaron Hogue leek problemen te hebben met zijn straalvliegtuig voordat het tegen de grond stortte en in brand vloog tijdens de Reno Air Races. De crash vond plaats op de laatste dag van het evenement van 2022, in de T-6 gold-competitie – dezelfde race waar de crash van september 2023 plaatsvond.
– 2 oktober 2019: Een viermotorige, propelleraangedreven B-17G Flying Fortress-bommenwerper met 13 mensen aan boord stortte neer op Bradley International Airport, ten noorden van Hartford, Connecticut, tijdens een reizende vintage-vliegtuigshow. Zeven mensen werden gedood en zes raakten gewond. De National Transportation Safety Board ontdekte dat een fout van de piloot de waarschijnlijke oorzaak was, waarbij onvoldoende onderhoud een bijdragende factor was.
– 17 november 2018: Een particulier vintage Mustang-gevechtsvliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog stortte neer op de parkeerplaats van een appartementencomplex in Fredericksburg, Texas, waarbij de piloot en een passagier omkwamen. De P-51D Mustang keerde terug na een viaduct te hebben uitgevoerd tijdens een levende geschiedenisshow in het National Museum of the Pacific War. Het vliegtuig werd vernietigd en verschillende voertuigen op de parkeerplaats raakten beschadigd.
– 4 augustus 2018: Een 79 jaar oud Junkers Ju-52-vliegtuig van het Zwitserse bedrijf Ju-Air stortte zich in de Piz Segnas-berg nabij het skigebied Flims in Oost-Zwitserland, waarbij alle twintig aan boord omkwamen. Het in Duitsland gebouwde vliegtuig, dat in 1981 met pensioen ging bij de Zwitserse luchtmacht, vervoerde toeristen die ‘avontuurvluchten’ wilden maken om het landschap van het land in vintage vliegtuigen te ervaren. Zwitserse onderzoekers zeiden dat “risicovol vliegen” van de piloten tot de crash leidde.
– 30 mei 2018: Een klein vintage vliegtuig dat deel uitmaakte van een GEICO-stuntteam met vijf andere vliegtuigen stortte neer in een bosrijke woonwijk in Melville, New York, waarbij de piloot omkwam. Het SNJ-2-vliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog, bekend als een Noord-Amerikaanse T-6 Texan, was vertrokken van een nabijgelegen luchthaven en was op weg naar Maryland toen het neerstortte.
– 16 juli 2017: Een piloot en een luchthavenmanager werden gedood in Cummings, Kansas, nadat hun P-51D Mustang ‘Baby Duck’ uit de Tweede Wereldoorlog in een veld neerstortte. De autoriteiten zeggen dat de piloot een stunt nabootste die hij de dag ervoor op het Amelia Earhart Festival had uitgevoerd.
– 26 januari 2017: Een Grumman G-73 Mallard-vliegboot uit de Tweede Wereldoorlog liep vast en maakte een duikvlucht in de Swan River in Perth, Australië, tijdens de viering van Australia Day. Zowel de piloot als zijn passagier kwamen om het leven.
– 27 augustus 2016 – Een piloot uit Alaska kwam om het leven toen zijn 450 Stearman tweedekker, een vliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog dat vaak werd gebruikt voor militaire training, neerstortte tijdens de Airshow of the Cascades in Madras, Oregon.
– 17 juli 2016 – Een T-28 Trojan, die vanaf de jaren vijftig door het Amerikaanse leger werd gebruikt als trainingsvliegtuig en tijdens de oorlog in Vietnam ook als counterinsurgency-vliegtuig, stortte neer op de Cold Lake Air Show in Alberta, waarbij de piloot om het leven kwam. Duizenden toeschouwers waren getuige van het ongeval.
– 22 augustus 2015 – Een Hawker Hunter T7-vliegtuig uit de jaren vijftig stortte neer op een drukke snelweg nabij West Sussex, Engeland, waarbij elf mensen om het leven kwamen en meer dan een dozijn anderen gewond raakten. Onderzoekers zeiden dat de piloot, die het overleefde, te laag en te langzaam vloog om met succes een loop-the-loop te voltooien. Hij werd beschuldigd van elf gevallen van doodslag, maar werd uiteindelijk vrijgesproken.
– 22 juni 2013 – Een piloot en een wing-walker kwamen om het leven toen hun Boeing-Stearman IB75A-tweedekker uit de Tweede Wereldoorlog tijdens een optreden op de Vectren Dayton Air Show in Vandalia, Ohio in de grond stortte en in brand vloog. Duizenden toeschouwers zagen de crash, die volgens federale veiligheidsonderzoekers waarschijnlijk werd veroorzaakt door een fout van de piloot.
– 16 september 2011 – De piloot van een 70 jaar oude gemodificeerde P-51D Mustang, de Galloping Ghost genaamd, verloor de controle over het vliegtuig tijdens de National Championship Air Races and Air Show in Reno, Nevada, en stortte neer op toeschouwers, waarbij doden vielen. 11, inclusief de piloot, en waarbij meer dan 60 gewond raakten. Federale onderzoekers gaven de schuld aan versleten onderdelen en snelheid.