Er wordt gevreesd dat duizenden kinderen in Soedan zullen sterven terwijl geweld, ziekte en ernstige ondervoeding door het door conflicten verscheurde land razen, zeiden de Verenigde Naties dinsdag.
Volgens de VN-vluchtelingenorganisatie zijn sinds mei ruim 1.200 kinderen in vluchtelingenkampen gestorven, deels als gevolg van een uitbraak van mazelen.
Duizenden anderen stierven als gevolg van ondervoeding en gebrek aan gezondheidszorg, aldus UNICEF, de kinderorganisatie van de VN.
“UNICEF vreest dat de jongste burgers van Soedan een periode van ongekende sterfte ingaan”, zei woordvoerder James Elder tegen verslaggevers in Genève. “We staan echt aan de afgrond.”
Soedan wordt verscheurd door een gewelddadig conflict dat op 15 april uitbrak tussen legerchef Abdel Fattah al-Burhan en zijn voormalige plaatsvervanger Mohamed Hamdan Daglo, die het bevel voert over de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF).
Het geweld heeft in het hele land minstens 7.500 mensen het leven gekost, volgens een conservatieve schatting van het Armed Conflict Location & Event Data Project.
De oorlog heeft ook de toch al kwetsbare infrastructuur gedecimeerd, 80 procent van de ziekenhuizen van het land gesloten, miljoenen ontheemd en miljoenen in acute honger gedompeld.
De crisis eist een bijzonder zware tol van de jongste inwoners van Soedan.
Volgens de officiële aantallen slachtoffers zijn bij de gevechten 435 kinderen om het leven gekomen, maar Elder zei dat het werkelijke aantal doden waarschijnlijk veel hoger lag.
UNICEF vreest dat “de komende maanden vele duizenden kinderen zullen sterven”, zei hij.
“We vrezen dat er de afgelopen maanden vele duizenden zijn gestorven. En zolang deze crisis voortduurt, zullen vele, vele duizenden kinderen blijven sterven.”
‘Het is moeilijk om helemaal te begrijpen waar de wereld op wacht’, zei hij.
Hij zei onder meer dat de “wrede minachting voor burgers en de meedogenloze aanvallen op gezondheids- en voedingsdiensten” ertoe leidden dat vele duizenden pasgeborenen tegen het einde van het jaar het risico liepen te sterven.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft sinds het begin van het conflict 56 aanvallen op gezondheidszorgfaciliteiten en personeel geverifieerd, waarbij ten minste 11 doden en 38 gewonden vielen.
Elder wees erop dat tussen oktober en december 333.000 kinderen in het land geboren zouden worden, in een tijd waarin de voedingsdiensten “verwoest” waren.
“Elke maand hebben 55.000 kinderen behandeling nodig voor de meest dodelijke vorm van ondervoeding en toch functioneert in Khartoem minder dan één op de vijftig voedingscentra. In West-Darfur is dat één op de tien”, zei hij.
Het VN-vluchtelingenagentschap zei dat zijn teams in de Soedanese staat Witte Nijl hadden vastgesteld dat tussen 15 mei en 14 september meer dan 1.200 kinderen onder de vijf jaar waren omgekomen in negen vluchtelingenkampen.
Die kampen huisvesten voornamelijk vluchtelingen uit Zuid-Soedan en Ethiopië, vertelde Allen Maina, hoofd volksgezondheid van de UNHCR aan verslaggevers.
In dezelfde periode werden nog eens 3.100 vermoedelijke gevallen van mazelen gemeld, evenals meer dan 500 vermoedelijke gevallen van cholera in andere delen van het land, samen met uitbraken van dengue en malaria, aldus het agentschap.
“De wereld heeft de middelen en het geld om al deze sterfgevallen als gevolg van mazelen of ondervoeding te voorkomen”, zei UNHCR-chef Filippo Grandi in een verklaring.
“We kunnen nog meer doden voorkomen, maar hebben geld nodig voor de respons, toegang tot mensen in nood en vooral een einde aan de gevechten”, zei hij.
UNICEF zei ook dat het een groot gebrek aan middelen had en merkte op dat het slechts een kwart had ontvangen van de 838 miljoen dollar die het had gevraagd om 10 miljoen kinderen in Soedan te helpen.
‘Een dergelijk financieringstekort zal levensverlies betekenen’, zei Elder.
U kunt nu voor wionews.com schrijven en deel uitmaken van de community. Deel hier uw verhalen en meningen met ons.