Er beginnen drie nieuwe accenten onder de jongeren op te duiken nu het King’s English en Cockney beginnen uit te sterven.
Dat blijkt uit een nieuwe studie van taalkundigen aan de Universiteit van Essex. De onderzoekers analyseerden de stemmen van bijna 200 mensen tussen 18 en 33 jaar.
Ze ontdekten dat ze afstand hebben genomen van op klassen gebaseerde accenten, zoals de ontvangen uitspraak (het King’s English) of cockney-accenten uit de arbeidersklasse die worden gebruikt door sterren als Barbara Windsor.
Uit het onderzoek, geleid door dr. Amanda Cole, bleek dat kenmerken van de drie nieuwe accenten werden gedeeld door mensen in verschillende sociale groepen en geografische gebieden. In The Conversation schetste ze de verschillen tussen het nieuwe standaard Zuid-Brits-Engels, het multiculturele Londense Engels en het estuarium-Engels.
Dus wat definieert de drie nieuwe accenten?
Estuarium Engels
Dr. Cole zegt dat ongeveer 26% van de mensen in haar onderzoek het nieuwe estuarium Engels sprak. Het is vergelijkbaar met Cockney, maar is gedempter en dichter bij de traditioneel ontvangen uitspraak.
De onderzoekers ontdekten dat het vergelijkbaar is met het accent dat in het zuidoosten wordt gesproken, met name in delen van Essex, en klinkt als beroemdheden als Stacey Dooley, Olly Murs, Adele of Jay Blades. Sprekers spreken woorden als ‘house’ een beetje uit als ‘hahs’.
SSBE wordt, zegt dr. Cole, gezien als prestigieus, ‘standaard’ of zelfs ‘neutraal’. Het is als een meer actuele versie van de ontvangen uitspraak.
De universiteit ontdekte dat 49% van haar deelnemers SSBE-sprekers waren. Ze hadden de neiging woorden als ‘gans’ uit te spreken met hun tong verder naar voren, waardoor het een beetje op ‘ganzen’ leek.
Dr. Cole zei dat koningin Elizabeth II tijdens haar leven SSBE ging spreken. Met beroemdheden als Ellie Goulding, Josh Widdicombe en zelfs Prins Harry overwogen SSBE-sprekers.
Ze zei: “We ontdekten dat sprekers van standaard Zuid-Brits Engels en estuarium-Engels over het algemeen blank Brits waren, en dat vrouwen vaker dan mannen het eerste spraken. Het is niet verrassend om te ontdekken dat vrouwen op een sociaal meer prestigieuze manier spreken, zoals uit veel eerder onderzoek blijkt: vrouwen worden vaak meer gestraft omdat ze met regionale accenten spreken dan mannen.’
De academisch ontdekte SSBE en het estuarium-Engels verschillen niet zo van elkaar als de traditionele Cockney en kregen uitspraakaccenten. Dit zou volgens haar bekend kunnen staan als ‘dialectnivellering’, waarbij jonge mensen van verschillende ouders uit een regio meer op dezelfde manier spreken dan hun ouders of grootouders.
Dit zou volgens taalkundigen te maken kunnen hebben met een groter contact tussen dialecten, de groei van het universele onderwijs, of mensen die geloven dat er een ‘juiste’ manier van spreken bestaat.
Het derde nieuwe accent, zegt dr. Cole, komt voor bij ongeveer 25% van de onderzochte mensen. Het wordt voornamelijk gebruikt door Aziatische of zwarte Britten uit Londen.
Onderzoekers zeggen dat het vergelijkbaar is met de manier waarop Bukayo Saka, Stormzy of Little Simz spreken. De academici zeiden dat woorden als ‘bate’ en ‘boat’ dichter bij ‘beht’ en ‘boht’ zouden klinken, omdat de tong hoger in de mond begint tijdens het spreken.