LONDEN: De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol en First Lady Kim Keon Hee beginnen dinsdag (21 november) aan een driedaagse reis naar Groot-Brittannië, waarbij koning Charles III zijn eerste staatsbezoekers sinds zijn kroning ontvangt.
Yoon krijgt de volledige rode loperbehandeling, bezoekt een staatsbanket in Buckingham Palace en luncht met de koning en zijn vrouw, koningin Camilla.
Maar het zal ook over zaken gaan, waarbij Yoon en premier Rishi Sunak overeenstemming zullen bereiken over verdieping van de samenwerking en onderhandelingen zullen starten over een verbeterde vrijhandelsovereenkomst.
“Handel en investeringen zullen naar verwachting een belangrijk aandachtspunt zijn tijdens het bezoek, waarbij handelssecretarissen uit beide landen zich voorbereiden op de ondertekening van een overeenkomst om de onderhandelingen te starten over een verbeterde moderne, wereldwijd toonaangevende Vrijhandelsovereenkomst (FTA) op woensdag, ’, aldus Downing Street.
De Britse regering wil na haar vertrek uit de Europese Unie graag nieuwe deals sluiten met landen over de hele wereld, vooral met snelgroeiende economieën in de Indo-Pacifische regio.
President Yoon zal het parlement toespreken tijdens een bezoek dat volgens zijn kantoor een “teken is dat Londen Seoel als een belangrijke partner in de mondiale samenwerking en de Indo-Pacifische regio beschouwt”.
Yoon zal de toespraak houden, die naar verwachting in het Engels zal zijn, over de bilaterale banden tussen de twee landen en hoe de relatie in de toekomst kan worden versterkt, aldus Zuid-Koreaanse media.
DEFENSIE BANDEN
Charles’ oudste zoon en erfgenaam Prins William en zijn vrouw Catherine ontmoeten de bezoekers dinsdagochtend en vergezellen hen voor een officiële welkomstceremonie tijdens de Horse Guards Parade in het centrum van Londen.
Het echtpaar krijgt dan de volledige koninklijke behandeling en woont een groots staatsbanket bij in het nabijgelegen paleis.
Het is de eerste keer dat de koning een staatsbezoek organiseert sinds hij in mei officieel werd gekroond.
Yoon vertelde zijn kabinet vorige week dat “het komende bezoek zal dienen als springplank voor een verdere verdieping van de economische samenwerking tussen de twee landen”, aldus lokale media.
Die samenwerking zal zich concentreren op wetenschap en technologie, waarbij Zuid-Korea ernaar streeft zakelijke kansen en toeleveringsketens van de hightech-industrie uit te breiden, voegde hij eraan toe.
Belangrijke figuren uit het bedrijfsleven, waaronder Samsung Electronics-voorzitter Lee Jae-yong en Hyundai Motor-chef Chung Eui-sun, zullen Yoon vergezellen op het bezoek.
“Terwijl twee landen zich concentreerden op innovatie, het benutten van nieuwe technologieën en het verdedigen van de internationale, op regels gebaseerde orde, zijn Groot-Brittannië en de Republiek Korea natuurlijke partners”, zei Sunak voorafgaand aan het bezoek.
Groot-Brittannië is vorig jaar een consultatie gestart voor een verbeterde vrijhandelsovereenkomst, ter verbetering van het bestaande akkoord, dat een kopie is van de overeenkomst van de EU met Zuid-Korea.
Britse ministers kijken naar een uitbreiding van de export in digitale, zakelijke en financiële diensten.
De totale handel in goederen en diensten tussen Groot-Brittannië en Zuid-Korea bedroeg £16,1 miljard (US$20,1 miljard) in het jaar tot het einde van het tweede kwartaal van dit jaar.
Ook defensiesamenwerking zal op de agenda staan, waarbij beide landen beloven de gezamenlijke training en operaties op te voeren “om het meest alomvattende oefenregime te creëren tussen Groot-Brittannië en elke andere partner dan de VS”, aldus Downing Street.
Van de ministers van Wetenschap uit beide landen wordt ook verwacht dat ze een Memorandum of Understanding over samenwerking in de ruimtevaart ondertekenen, voegde het eraan toe.