De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin vertelde maandag (20 november) aan de Oekraïense president Volodymyr Zelensky dat de steun van Washington aan Kiev voor de lange termijn was. “De boodschap die ik u vandaag breng, mijnheer de president, is dat de Verenigde Staten van Amerika achter u staan, wij zullen bij u blijven voor de lange termijn”, zei Austin tegen Zelenski toen hij een bezoek bracht aan Kiev om Oekraïne gerust te stellen met de Amerikaanse steun. in zijn strijd tegen Rusland.
In een verklaring zei het Pentagon dat Austin Oekraïne bezocht om “Oekraïense leiders te ontmoeten en de onwankelbare steun van de Verenigde Staten voor de strijd van Oekraïne voor vrijheid te versterken.”
“Hij zal ook de voortdurende inzet van de VS onderstrepen om Oekraïne de veiligheidshulp te bieden die het nodig heeft om zichzelf te verdedigen tegen Russische agressie”, aldus de verklaring. Dit was Austin’s tweede reis naar Oekraïne sinds Rusland vorig jaar een offensief lanceerde.
Austin vertelde Zelenski ook dat Oekraïne onder zijn leiding zijn soevereiniteit verdedigde en dapper heeft gevochten.
“Jij (Zelensky) hebt het Oekraïense volk ertoe aangezet dingen te doen die voor de meeste mensen vanaf het allereerste begin onvoorstelbaar waren. En dus hebben we doorzettingsvermogen en vindingrijkheid gezien. We hebben moed gezien van de kant van het Oekraïense volk die echt indruk heeft gemaakt. de wereld”, voegde hij eraan toe.
Sinds het begin van het conflict hebben de VS tientallen miljarden dollars aan veiligheidshulp aan Oekraïne verstrekt en herhaaldelijk beloofd Kiev te steunen “zo lang als nodig is”.
Republikeinse wetgevers hebben zich echter tegen deze hulp verzet.
Tot nu toe zijn de VS de grootste donor van militaire hulp aan Kiev geweest, en een bezuiniging op de Amerikaanse hulp zou een grote klap zijn voor Oekraïne, dat zich voorbereidt op de tweede winter van de oorlog.
Vorige maand drongen Austin en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken er bij de wetgevers op aan de steun aan Oekraïne vast te houden, waarbij de Amerikaanse defensiechef zei dat zonder de steun van Washington de Russische president Vladimir Poetin succesvol zou zijn.
Naast Oekraïne hebben ook de VS erop aangedrongen dat zij Israël hulp kunnen bieden in het steeds heviger wordende conflict tegen Hamas.