De Russische huurlingengroep is van plan een luchtverdedigingssysteem te leveren aan de Libanese militante groepering Hezbollah of aan het regime in Teheran, als onderdeel van een “ongekende defensiesamenwerking” tussen de twee Amerikaanse tegenstanders, zei het Witte Huis dinsdag (21 november).
“Onze informatie geeft aan dat Wagner, op aanwijzing van de Russische regering, zich voorbereidde op het leveren van luchtverdedigingscapaciteit aan Hezbollah of Iran”, zei John Kirby, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, tegen verslaggevers.
Eerder deze maand hadden Amerikaanse functionarissen gezegd dat Wagner zich voorbereidde op de levering van de Pantsir-S1, een Russisch zelfrijdend luchtafweergeschut en projectielsysteem dat door de NAVO bekend staat als SA-22, meldde persbureau AFP onder verwijzing naar de Wall Street Journal.
“We zijn zeker bereid om onze sanctieautoriteiten voor terrorismebestrijding in te zetten tegen Russische individuen of entiteiten die deze destabiliserende overdrachten zouden kunnen uitvoeren”, zei Kirby.
Hij voegde eraan toe dat Iran “overwoog om Rusland nu te voorzien van ballistische raketten voor gebruik in Oekraïne, in ruil voor die steun.”
De Wagner-huurlingengroep hervatte eerder deze maand het rekruteren van strijders nadat Jevgeni Prigozjins zoon Pavel de leiding overnam.
“We zijn zeker bereid om onze sanctieautoriteiten voor terrorismebestrijding in te zetten tegen Russische individuen of entiteiten die deze destabiliserende overdrachten zouden kunnen uitvoeren”, zei Kirby.
Hij voegde eraan toe dat Iran “overwoog om Rusland nu te voorzien van ballistische raketten voor gebruik in Oekraïne, in ruil voor die steun.”
Washington heeft alarm geslagen over de verdieping van de banden tussen Moskou en Teheran, een bloeiende relatie die volgens Kirby “duidelijk schadelijk is voor Oekraïne, zeker schadelijk voor de buurlanden van Iran, en ronduit schadelijk voor de internationale gemeenschap.”
Eerder in september bracht de Russische minister van Defensie Sergei Choigou een officieel bezoek aan Iran en noemde het een “belangrijke stap” voor de militaire samenwerking tussen de geallieerden.
(Met input van agentschappen)