De commandant van de Oekraïense grondtroepen, generaal Oleksandr Syrskyi, beweert dat drie Russische brigades geen gevechtscapaciteiten meer hebben na gevechten in het oosten rond Bakhmut.
De generaal die het bevel voerde over de Oekraïense grondtroepen zei dat zijn troepen drie van de beste Russische brigades die aan de frontlinies in de oostelijke Donetsk-regio van Oekraïne vochten, op de vlucht hebben geslagen.
Generaal Oleksandr Syrskyi zei maandag ook dat de herovering van twee Oost-Oekraïense dorpen in de afgelopen dagen – Klishchiivka en Andriivka, die beide hoger gelegen zijn nabij de verwoeste stad Bakhmut – een belangrijke doorbraak was.
“Tijdens de gevechten in de Bakhmut-sectie zijn enkele van de beste eenheden van de vijand verpletterd en hebben ze hun gevechtskracht volledig verloren”, zei Syrskyi in een verklaring.
De Russische eenheden in kwestie waren de 72e Motor Rifle Brigade en de 31e en 83e Air Assault Brigades.
Syrskyi begroette de herovering van Klishchiivka en Andriivka en zei dat de Oekraïense troepen hun opmars voortzetten en enig succes hadden door de Russische verdedigingslinies te doorboren, hoewel de troepen van Moskou vanuit meerdere richtingen in de tegenaanval kwamen in een poging hun verloren posities terug te winnen.
“Deze nederzettingen, die op het eerste gezicht klein waren, waren belangrijke elementen in de verdedigingslinie van de vijand, die zich uitstrekte van Bakhmut tot Horlivka”, zei Syrskyi in de berichtenapp Telegram, verwijzend naar een stad ongeveer 40 km van Bakhmut.
“Als gevolg van de succesvolle acties van onze troepen werd de verdedigingslinie van de vijand – die hij probeerde te sluiten door alle beschikbare reserves in de strijd te gooien – doorbroken,” zei hij.
⚡️Commandant: Oekraïense troepen doorbreken de Russische verdedigingslinie nabij Bakhmut.
Oekraïense troepen hebben een van de Russische verdedigingslinies nabij Bakhmut in de oblast Donetsk doorbroken, meldde landmachtcommandant Oleksandr Syrskyi op 18 september.https://t.co/JFn2GCcE0i
— De Kiev Independent (@KyivIndependent) 18 september 2023
De Oekraïense militaire woordvoerder Ilia Yevlash onderstreepte ook het tactische belang van Klishchiivka en zei in commentaren op televisie dat de herovering ervan de zuidelijke flank van Bakhmut blootlegde en “een gunstige springplank was voor verdere vooruitgang”.
Russische troepen veroverden de stad Bakhmut in mei, maar Oekraïense troepen bleven vechten in een hevige stadsoorlog die een van de bloedigste en langste veldslagen werd sinds Rusland vorig jaar binnenviel.
Rusland ontkende zaterdag dat het de controle over Andriivka had verloren en de laatste Oekraïense beweringen over winst op het slagveld tegen Russische troepen konden niet onafhankelijk worden geverifieerd.
De in Washington DC gevestigde denktank Het Institute for the Study of War (ISW) zei maandag dat de opmars van Oekraïne ten zuiden van Bakhmut en de beweringen over het vernietigen van de gevechtscapaciteiten van de drie Russische brigades zouden kunnen duiden op aanzienlijke verliezen voor Moskou.
“Deze VDV [Russian airborne] elementen waren betrokken bij de tegenaanval en pogingen om de Oekraïense opmars rond Bakhmut terug te draaien… en leden waarschijnlijk zware verliezen”, aldus de ISW.
De ISW zei ook dat de Russische troepen ten zuiden van Bakhmut “waarschijnlijk strijdmoe waren door de recente pogingen om Klishchiivka en Andriivka vast te houden”.
3/ De Russische strijdkrachten ten zuiden van #Bakhmut zijn waarschijnlijk ook moe van de recente pogingen om #Klishchiivka en #Andriivka vast te houden…
– ISW (@TheStudyofWar) 19 september 2023
Oekraïne heeft nu ongeveer 50 vierkante kilometer land rond Bakhmut teruggewonnen sinds het begin van zijn langverwachte tegenoffensief in juni, waarvan de langzame voortgang is bekritiseerd door enkele westerse financiers van Kiev.
Oekraïense functionarissen hebben het trage tempo van hun opmars erkend, maar hebben gewezen op de kracht van de Russische verdediging, inclusief loopgraven en enorme mijnenvelden, die Moskou maanden had om zich voor te bereiden terwijl Kiev wachtte op de levering van beloofde tanks van westerse bondgenoten.
De Oekraïense vice-minister van Defensie Hanna Maliar, een van de zes vice-ministers van Defensie die maandag zijn afgezet als onderdeel van een herschikking onder de nieuwe minister van Defensie, zei eerder dat Oekraïense troepen 51 vierkante kilometer bij Bakhmut en meer dan 260 vierkante kilometer hadden heroverd. 100 vierkante kilometer) land in het zuiden van het land tijdens het tegenoffensief.