Volgens berichten in de Britse media hadden ongeveer 140 bemanningsleden in de kernonderzeeër van de Royal Navy een bijna-doodervaring nadat de meter van het schip defect was geraakt en naar een onveilige diepte begon te zinken.
Volgens het Sun-nieuwskanaal faalde een dieptemeter op een van de onderzeeërs van de Vanguard-klasse, die ook twee Trident 2-raketten aan boord had, tijdens zijn inzet in de Atlantische Oceaan. De onderzeeër was 30 jaar in dienst.
Een dieptemeter is een instrument dat informatie geeft over hoe ver de onderzeeër zich onder het oppervlaktewater bevindt.
Op het nippertje gered
De wijzerplaten van de kernonderzeeër stopten plotseling met werken toen deze op het punt stond op patrouille te gaan. Commandanten geloofden ten onrechte dat de onderzeeër waterpas was, maar dat deze in werkelijkheid naar de zeebodem zonk.
Toen het schip op het punt stond de “gevarenzone” van diepte binnen te varen waar de onderzeeër bestand tegen is, merkten prompte ingenieurs aan de andere kant van het 500 voet lange schip een tweede wijzerplaat op en sloegen alarm toen het naar de “gevarenzone” kelderde. gerapporteerd.
“Het is niet de taak van de ingenieurs om de diepte van de onderzeeër te controleren, maar ze zagen hoe diep ze waren en beseften dat er iets mis was”, vertelde een bron aan de Sun.
“Technisch gezien bevond de onderzeeër zich nog steeds op een diepte waarvan we weten dat hij kan opereren, maar als hij ooit zo diep moet gaan, wordt de hele bemanning naar actiestations geleid.
“Dat was niet gebeurd. De onderzeeër had daar niet moeten zijn en was nog steeds aan het duiken. En als het zo was doorgegaan, hoef je daar niet echt over na te denken.”
Grootste tragedie afgewend
Als de nucleaire onderzeeër de gevaarlijke diepten van de zee had bereikt, zou dit een van de grootste tragedies uit de geschiedenis hebben veroorzaakt.
Om veiligheidsredenen zijn de betrokken onderzeeër of diepten niet genoemd.
In een reactie op het incident zei de woordvoerder van de Royal Navy: “Onze onderzeeërs blijven hun verplichtingen nakomen, worden wereldwijd ingezet voor operaties, beschermen de nationale belangen en houden ons en onze bondgenoten veilig. Hoewel we geen commentaar geven op specifieke details met betrekking tot onderzeebootoperaties, heeft de veiligheid van ons personeel altijd de hoogste prioriteit.”
De Royal Navy beschikt over vier verouderde Vanguard-schepen, die zullen worden vervangen door de Dreadnought-klasse, die momenteel wordt gebouwd en naar verwachting in de jaren 2030 in gebruik zal worden genomen.
(Met input van agentschappen)