BAB AL-HAWA, 20 september – VN-hulp voor burgers kwam gisteren vanuit Turkije het door rebellen bezette noordwesten van Syrië binnen via de grensovergang Bab al-Hawa, het eerste konvooi van dien aard sinds een mechanisme van de Veiligheidsraad in juli afliep.
Het konvooi “bestaat uit 17 vrachtwagens geladen met verschillende hulpmaterialen van de Verenigde Naties”, zei Mazen Alloush, een grensfunctionaris aan de kant van de rebellen.
Een AFP-correspondent zag vrachtwagens het kruispunt passeren met daarop borden met het logo van het Wereldvoedselprogramma en de Voedsel- en Landbouworganisatie.
Volgens een overeenkomst uit 2014 verliep de hulp voor miljoenen inwoners van de laatst overgebleven rebellenbolwerken van Syrië in het noorden en noordwesten van het land grotendeels via de grensovergang Bab al-Hawa – zonder toestemming van Damascus.
Maar in juli slaagde de Veiligheidsraad er niet in consensus te bereiken over de uitbreiding van het mechanisme, en de VN zei dat een daaropvolgend Syrisch aanbod om de grensovergang nog eens zes maanden open te houden ‘onaanvaardbare’ voorwaarden bevatte.
Vorige maand kondigde de VN aan dat zij de hulpleveringen zouden hervatten na het bereiken van een akkoord met Damascus voor een periode van zes maanden, in een overeenkomst die aanleiding gaf tot bezorgdheid onder hulpgroepen die wilden dat de Syrische autoriteiten buiten het proces werden gehouden.
De humanitaire organisatie van de VN, OCHA, zei dat het konvooi dinsdag “50 ton hulp” heeft geleverd.
Het omvatte “hygiënepakketten en educatieve artikelen voor zo’n 46.000 mensen, voedingsondersteuning voor 10.000 baby’s, tenten en non-food artikelen voor 5.000 mensen, en voldoende benodigdheden voor 260.000 medische procedures”, zei OCHA in een verklaring.
‘Er zullen er meer volgen’
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres verwelkomde de hervatting van de “levensreddende humanitaire leveringen”, zei zijn woordvoerder Stephane Dujarric.
“Hoewel onze humanitaire operaties miljoenen mensen in nood in het noordwesten van Syrië zijn blijven helpen, heeft de grensovergang Bab al-Hawa lange tijd een centrale rol gespeeld in de inspanningen van de VN om hulp te verlenen”, zei Dujarric in een verklaring.
Hayat Tahrir al-Sham (HTS), een jihadistische groepering die voorheen banden had met Al-Qaeda, controleert de Syrische kant van de grensovergang Bab al-Hawa.
Na een aardbeving op 6 februari die zowel het noordwesten van Syrië als het zuiden van Turkije trof, kwamen de Syrische autoriteiten overeen om tijdelijk twee andere grensovergangen te openen: Bab al-Salama en Al-Rai.
De vergunningen voor deze twee overtochten werden vervolgens verlengd en lopen af op 13 november.
Ongeveer 85 procent van de VN-hulp aan de door de rebellen bezette gebieden loopt echter via Bab al-Hawa.
“De komende dagen zullen er meer vrachtwagens en missies volgen”, zei VN-hulpchef Martin Griffiths dinsdag.
“De VN en haar partners bereiken elke maand 2,6 miljoen mensen met grensoverschrijdende hulp”, voegde hij eraan toe op X, voorheen Twitter.
OCHA zei dat tot nu toe dit jaar “meer dan 4.000 vrachtwagens met VN-hulp” het noordwesten van Syrië zijn binnengekomen via de drie grensovergangen.
Ongeveer drie miljoen mensen, waarvan de meerderheid ontheemd is, leven in gebieden die worden gecontroleerd door HTS, terwijl nog eens 1,1 miljoen zich in zones bevinden die onder controle staan van door Turkije gesteunde groepen.
In Syrië brak een burgeroorlog uit nadat de regering van president Bashar al-Assad in 2011 de vreedzame protesten neersloeg.
Het conflict heeft ruim een half miljoen mensen het leven gekost en de helft van de vooroorlogse bevolking van het land uit hun huizen verdreven.
Ongeveer de helft van de provincie Idlib en delen van aangrenzende provincies worden gecontroleerd door HTS, die door Damascus, maar ook door de VS en de VN als een terroristische groepering wordt beschouwd. — AFP