Volgens Patrick Vallance deelden Rishi Sunak en ex-premier Boris Johnson een laissez-faire houding ten opzichte van de pandemie van het coronavirus
De Britse premier Rishi Sunak wilde dat de regering “mensen gewoon liet sterven” in plaats van een tweede nationale afsluiting op te leggen tijdens de Covid-19-pandemie, vertelde de voormalige wetenschappelijk hoofdadviseur van Londen, Patrick Vallance, maandag aan het officiële Covid-19-onderzoek van de regering.
Noch Sunak, die destijds kanselier was, noch de toenmalige premier Boris Johnson waren voorstander van het opnieuw sluiten van de economie en het vergroten van de financiële ondergang die door de eerste lockdown was veroorzaakt, volgens de dagboeken van Vallance, die de wetenschapper bijhield als een oefening om zijn gezond verstand te behouden. tijdens de pandemie.
“Rishi denkt dat je mensen gewoon moet laten sterven, en dat is oké. Dit voelt allemaal als een compleet gebrek aan leiderschap”, schreef hij in een dagboek van 25 oktober 2020, gezien door het onderzoek, dat tot taak heeft de reactie van de regering op de pandemie te onderzoeken.
Sunak maakte deze opmerking naar verluidt tijdens een ontmoeting met Johnson en zijn senior adviseur, Dominic Cummings, die op zijn beurt zijn woorden doorgaf aan Vallance. Cummings was voorstander van een lockdown, omdat hij redeneerde dat het het beste was om dit ‘vroeger dan later te doen’, ook al verzette Johnson zich daartegen. Vallance klaagde over het “volledige gebrek aan leiderschap” van 10 Downing.
Vallance’s dagboeken beweerden ook dat Sunak er niet in was geslaagd wetenschappers te raadplegen over zijn controversiële ‘Eat Out to Help Out’-campagne, die erop gericht was de Britse restauranteconomie na de eerste lockdown weer op gang te brengen, ondanks ‘duidelijke’ risico’s.
Terwijl Vallance volhield dat het plan “zeer waarschijnlijk” het aantal Covid-19-infecties zou hebben doen toenemen, beweerde Sunak in een schriftelijke bijdrage aan het onderzoek dat hij zich destijds geen bezwaren tegen het beleid herinnerde. Het leverde hem echter de bijnaam ‘Dr. Death’ van Angela McLean, toenmalig hoofd wetenschappelijk adviseur van het ministerie van Defensie.
Vallance hekelde Johnsons eigen benadering van de pandemie als ‘gek’, en omschreef de premier als ‘geobsedeerd door oudere mensen die hun lot accepteren en de jongeren door laten gaan met het leven en de economie.’ Johnson had aanvankelijk gepleit tegen het afsluiten van Groot-Brittannië vanwege het coronavirus voordat hij zelf ziek werd en zou het virus ‘de manier waarop de natuur met oude mensen omgaat’ hebben genoemd.
De woordvoerder van Sunak weigerde maandag de vragen van verslaggevers te beantwoorden over de vraag of hij de controversiële opmerking had gemaakt of wetenschappers had geraadpleegd, en beloofde beide kwesties aan te pakken wanneer de premier wordt opgeroepen om vóór het onderzoek te getuigen.
Johnson kondigde in 2021 het Britse Covid-19-onderzoek aan en de hoorzittingen begonnen eerder dit jaar. Het loopt tot en met 2026 en heeft tot doel aanverwante kwesties te onderzoeken, waaronder de voorbereiding op pandemieën, lockdowns, vaccinmandaten en andere interventies op het gebied van de volksgezondheid, thuis- en ziekenhuiszorg en bijbehorende financiële programma’s. Covid-19 heeft bijgedragen aan de dood van meer dan 220.000 mensen in Groot-Brittannië en had een verwoestend effect op de economie.