FRISCO, Texas (AP) – De Dallas Cowboys zijn bezig met het ‘take-care-of-business’-gedeelte van hun schema.
Ze hebben er nog één voordat ze terugkeren naar het bewijsgedeelte.
Dallas (7-3) zal donderdag voor de elfde keer tegen Washington spelen op Thanksgiving na een 33-10 overwinning in Carolina, wat de tweede opeenvolgende overwinning van de Cowboys was met meer dan 20 punten op een dubbelcijferige underdog.
Die twee overwinningen kwamen na een verlies van 28-23 tegen Philadelphia, wat elke weg naar de NFC East-titel moeilijk maakte. Dallas wacht op een rematch met de verdedigende NFC en divisiekampioen – de tweede van vijf opeenvolgende wedstrijden na Thanksgiving tegen teams die momenteel records hebben gewonnen.
Maar de Commanders (4-7) komen op de eerste plaats nadat ze zes keer hadden verloren in een verlies van 31-19 tegen de New York Giants, wat hun hoop op de play-offs misschien onherstelbaar beschadigde.
Volgens FanDuel Sportsbook is het de derde wedstrijd op rij als favoriet met dubbele cijfers voor Dallas.
“Ze zijn nu misschien een gewond dier, maar ze hebben nog steeds slagtanden”, zei linkerbewaker Tyler Smith maandag. ‘Dus je kunt een beetje krijgen. Dat is gewoon hoe dat is.”
Hoewel de eindscore eruitzag zoals die zou moeten zijn tegen de één-overwinning Panthers, was de voorsprong van Dallas slechts 17-10 bij het ingaan van het vierde kwartaal.
De Cowboys konden niet rustig ademhalen totdat DaRon Bland een NFL-record evenaarde met zijn vierde onderscheppingsreturn voor een touchdown dit seizoen, waardoor Dallas TD’s slechts 10 seconden uit elkaar lagen voor een voorsprong van 30-10.
“Er komt veel goeds uit voort, en eerlijk gezegd gaan we er niet veel tijd aan besteden”, zei coach Mike McCarthy na de wedstrijd. ‘Op weg naar huis houden we Washington in de gaten. Het spijt me dat ik vandaag niet hier ben om met je over de statistieken te praten. Ik bied mijn excuses aan. Mijn gedachten zijn al bezig met de volgende.”
Prescott’s serie van drie opeenvolgende wedstrijden van 300 meter eindigde, samen met de drie opeenvolgende wedstrijden van ontvanger CeeDee Lamb met minstens 10 vangsten en 150 meter, een NFL-primeur.
De aanval was echter efficiënt. Lamb had een touchdown die hem een score opleverde in drie van de afgelopen vier wedstrijden.
Strak einde Jake Fergusons drie-game TD streak eindigde, maar zijn vangst van 24 meter op de derde en vijfde plaats tijdens de laatste actie van het derde kwart zorgde ervoor dat het niet echt interessant werd toen Dallas slechts zeven voor stond.
‘Ja, de klus is geklaard,’ zei Prescott. “Om te zeggen dat het schoon was en om te zeggen dat we precies hebben gedaan wat we wilden doen, dat kan ik niet zeggen. Ik moet naar de film gaan kijken, maar jij zult de overwinning pakken op welke manier dan ook.”
WAT WERKT
De Cowboys jagen de voorbijganger op en beschermen Prescott met evenveel efficiëntie.
Micah Parsons evenaarde een carrièrehoogtepunt met 2 1/2 zakken per week nadat hij voor het eerst in zijn driejarige carrière zonder tackle had gezeten. Hij bereikte 10 zakken en werd de eerste Dallas-speler met minstens zoveel zakken in elk van zijn eerste drie seizoenen.
De vierde zak van Sam Williams kwam overeen met het totaal van zijn rookiejaar in 2022, toen de Cowboys hun seizoen hoog hielden door rookie nummer 1 overall keuze Bryce Young zeven keer te laten vallen.
Prescott is de afgelopen twee wedstrijden niet ontslagen nadat hij in elk van de voorgaande vijf wedstrijden minstens drie keer werd afgezet. Het is pas de tweede keer dat Prescott in opeenvolgende wedstrijden niet is ontslagen. De andere was vorig seizoen.
WAT HEBT HULP NODIG
Parsons’ keuze voor hydratatie. Hij werd in de eerste helft aan de zijlijn gezien. McCarthy zei dat hij niet ziek was.
“Voor zover ik het begrijp, had hij een energiedrankje gedronken dat ik denk ik nog niet eerder had gedronken, maar het gaat goed met hem,” zei McCarthy. ‘Het lijkt erop dat hij daar een kleine maagreactie op had. Ik denk echter dat het voor hem gelukt is. Misschien moet hij het volgende week ook drinken.’
VOORRAAD OP
RB Tony Pollard scoorde uiteindelijk voor de eerste keer sinds week 1 op een run van 21 meter in het vierde kwartaal. Zijn haast van 61 meter was het hoogste aantal sinds zijn enige wedstrijd van 100 meter van het seizoen in week 3.
VOORRAAD OMLAAG
Het is moeilijk om een verdediging te bekritiseren die voor de vijfde keer dit seizoen scoorde en slechts 187 yards tegen kreeg. Maar Dallas stond drie vierde-down-conversies toe op een drive van 17 play die bijna negen minuten in beslag nam toen de Panthers laat in het derde kwartaal een touchdown binnenhaalden.
LETSELS
TE Peyton Hendershot is dicht bij een terugkeer van een enkelblessure die hem zeven wedstrijden aan de kant heeft gehouden. De Cowboys denken dat ze vanwege de korte week nog minstens een wedstrijd moeten wachten. Hendershot zei dat hij is vrijgesproken van alle activiteiten.
SLEUTELNUMMER
49 — Het laatste aantal opeenvolgende gemaakte velddoelpunten en extra punten voor de 28-jarige rookie Brandon Aubrey nadat hij een PAT had gemist bij zijn allereerste NFL-trap. Aubrey’s run eindigde toen hij wijd links stond op het extra punt na Bland’s laatste pick-6. Maar zijn NFL-record van opeenvolgende velddoelpunten om een carrière te beginnen is intact, en nu opgelopen tot 21.
VOLGENDE STAPPEN
Drie wedstrijden op rij thuis, waarin de Cowboys ongeslagen zijn. Na de Thanksgiving-wedstrijd tegen de Commanders komt Seattle op donderdag op bezoek. Dan komen de Eagles binnen op 10 december. Dit zal de zevende keer sinds 2014 zijn dat Dallas de donderdag-donderdag-combinatie met Thanksgiving heeft.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL