De onverharde weg naar het dorp is hobbelig en zanderig. Voor mensen die hier wonen, maken het pad en de intense hitte echter deel uit van het dagelijks leven.
Hoge temperaturen hebben Foureyratou Saidou, een alleenstaande moeder van vier kinderen en pas weduwe, er niet van weerhouden om in de gemeenschappelijke tuin naast het dorp te werken. De uitbetalingen zijn het waard, zei ze.
“In deze tuin telen en oogsten we nu uien, tomaten, sla en andere groenten die we eten en die we op de lokale markt kunnen verkopen”, zegt ze. “Vroeger hadden we niet veel om voor te leven. Nu wel, en we willen niet weg.”
Mevrouw Saidou is een van de duizenden boeren die profiteren van het geïntegreerde weerbaarheidsprogramma van het Wereldvoedselprogramma (WFP), dat bijna tien jaar geleden werd gelanceerd in Niger en vier andere Sahel-landen: Burkina Faso, Tsjaad, Mali en Mauritanië.
WFP/Souleymane Ag Anara
Een vrouw besproeit een gemeenschappelijke tuin onder een brandende zon in Satara, Niger.
Hoop oogsten
Ze is ook een van de miljoenen vrouwelijke boeren over de hele wereld die hoop oogsten in de aanloop naar de Werelddag ter bestrijding van woestijnvorming en droogte, die op 17 juni wordt gevierd. Haar lommerrijke tuin vertegenwoordigt een stap in de richting van het cultiveren van land tot een levensonderhoud.
Het WFP-initiatief, dat de nationale prioriteiten van de regering van Niger ondersteunt en in samenwerking met meerdere VN- en niet-gouvernementele partners, bestrijkt gebieden als landrehabilitatie, diversificatie van bestaansmiddelen, schoolmaaltijden, voedingsinterventies en verbeterde landbouwproductie en markttoegang.
Tot nu toe heeft de inspanning 3 miljoen mensen in de Sahelregio geholpen, waaronder 1,8 miljoen in 2.000 dorpen in Niger vorig jaar, om zich beter voor te bereiden op en te herstellen van talloze onderling verbonden schokken, waaronder klimaatverandering, landdegradatie, stijgende prijzen en conflicten.
WFP/Pamela Gentile
Vrouwen verkopen hun tuinoverschotten op een lokale markt in de regio Tillaberi in Niger.
De rollen omdraaien
In regio’s die zwaar getroffen zijn door de aanhoudende voedselcrisis, had 80 procent van de dorpen die profiteerden van WFP-weerbaarheidsactiviteiten in 2022 geen humanitaire hulp nodig, aldus het bureau. Dat vertaalt zich in ongeveer 500.000 mensen die geen noodhulp nodig hadden, of ongeveer $ 30 miljoen aan besparingen, volgens het VN-agentschap.
De programma’s, die in het hele land worden uitgerold, bevorderen ook de participatie en empowerment van vrouwen, met een scherpe focus op gebieden met de hoogste voedselonzekerheid die vaak met conflicten worden geconfronteerd of grote concentraties ontheemden herbergen, waardoor de vraag naar schaarse middelen toeneemt.
De initiatieven omvatten landrehabilitatie, waarbij gebruik wordt gemaakt van innovatieve technieken zoals graven in halve maanvormen die de regenwaterstroom vertragen en opvangen, wat helpt om de plantengroei te verbeteren.
Tot nu toe is meer dan 233.000 hectare hersteld sinds de lancering van het initiatief in 2014, en WFP is nu van plan uit te breiden naar nieuwe gebieden en meer mensen uit te rusten met de tools die ze nodig hebben.
Hulpmiddelen om te gedijen
Dergelijke inspanningen zijn van cruciaal belang, aangezien onlangs vrijgegeven bevindingen van deskundigen aantonen dat de acute voedselonzekerheid in de Sahel naar verwachting in juni het hoogste punt in tien jaar zal bereiken, aldus het bureau. In Niger voorspellen de bevindingen dat ongeveer 3,3 miljoen mensen acute honger zullen lijden tijdens het magere seizoen juni-augustus, tegen 2,5 miljoen nu.
“Om deze cijfers om te draaien, zijn niet alleen kortetermijnacties nodig, maar vooral actoren die samenwerken om duurzamere en transformatieve oplossingen op een impactvolle schaal te implementeren”, zei WFP Niger Country Director Jean-Noel Gentile. “Via onze geïntegreerde veerkrachtprojecten stelt WFP samen met de overheid en partners kwetsbare bevolkingsgroepen in staat om de tools te hebben die ze nodig hebben om te gedijen.”
‘Het begint allemaal met het land’
WFP heeft zijn weerbaarheidsactiviteiten in Niger opgeschaald, nadat uit bevindingen bleek dat ze natuurlijke hulpbronnen hebben hersteld, landbouwinkomsten hebben verhoogd, migratie en conflicten over schaarse hulpbronnen hebben verminderd, en onderwijs en voeding hebben verbeterd.
“Het begint allemaal met het land”, zegt Volli Carucci, hoofd van het veerkrachtprogramma van het WFP. “Zonder productief land is er geen voedselproductie. Het land is het startpunt van veerkrachtige voedselsystemen, waarop gemeenschappen kunnen rekenen.”
Dat is het geval in Satara, waar een door het WFP gesteund gemeenschappelijk tuinbouwinitiatief eens onvruchtbaar land heeft getransformeerd.
WFP/Souleymane Ag Anara
Een luchtfoto van door het WFP ondersteunde gemeenschapstuinen in de Tillaberi-regio in Niger, die deel uitmaken van een breder Sahel-veerkrachtinitiatief met meerdere partners.
Redenen om te blijven
Mevr. Saidou is nu lid van een dorpsmarktcoöperatie die het overschot van de tuin, naast wat de leden overhouden om hun families te voeden, op de lokale markt verkoopt.
Winsten worden teruggeploegd in investeringen op dorpsniveau om de landproductiviteit te verbeteren, aldus het VN-voedselagentschap. Het is ook een van de vele voorbeelden waar WFP boeren beter met markten verbindt en hun winsten en algehele toegang tot voedsel vergroot.
Terwijl veel mannen dorpen zoals Satara hebben verlaten op zoek naar werk, ziet mevrouw Saidou nu redenen om te blijven.
“Ik werk voor de goede gezondheid van mijn kinderen en om ze de kans te geven om te studeren en in ons dorp te blijven”, zei ze. “Ik wil dat de tuin groter wordt, zodat we meer te verkopen hebben en meer inkomsten hebben om te investeren in het gezin en in de gemeenschap.”
Communautair rolmodel
Rond het dorp Gaffati in het zuidoosten van Niger, bijvoorbeeld, nemen zo’n 300 mensen deel aan een door het WFP ondersteund herbebossingsproject waarbij acaciabomen, inheemse struiken en grassen voor veevoeder ontspruiten in een regio die onvruchtbaar is geworden door seizoensgebonden droogte, overstromingen, overbegrazing en andere schadelijke factoren. praktijken.
“Ik ben vastbesloten om andere vrouwen alles te leren wat ik de afgelopen jaren heb geleerd over het koken van gezonde en voedzame maaltijden om onze kinderen te voeden en hoe we als moeders voor onszelf kunnen zorgen”, zegt de 40-jarige Alia Issaka, een alleenstaande moeder van acht kinderen, die deelneemt aan een op de gemeenschap gebaseerd voedingsprogramma.
“Het is geen gemakkelijke taak om een rolmodel voor de gemeenschap te zijn”, zegt mevrouw Issaka, die ook aan het hoofd staat van een plaatselijke vrouwenvereniging. “Maar ik voel een verantwoordelijkheid, zodat meer vrouwen kunnen deelnemen aan de besluitvorming en aan het verbeteren van de gezondheid van hun gezin.”
Lees hier meer over het werk van WFP in Niger.
WFP/Souleymane Ag Anara
Vrouwen werken aan een landrehabilitatieproject van het WFP in Niger, dat herbebossing bevordert en producten zoals voer levert die deelnemers kunnen verkopen.