Rusland heeft een enorme klap gekregen door de nieuwe Chinese exportregels die dreigen een gapend gat te slaan in zijn vermogen om zijn eigen drones te bouwen voor gebruik in de oorlog in Oekraïne.
Het brute, negentien maanden durende conflict is de afgelopen weken in een stroomversnelling gekomen na het langverwachte tegenoffensief van Kiev, waarbij drone-aanvallen steeds prominenter worden op vitale infrastructuur.
China is toonaangevend op het gebied van de productie van drones en onderhoudt nog steeds diplomatieke betrekkingen met Rusland, zoals blijkt uit de ontmoeting van Xi Jinping met Vladimir Poetin in Moskou eerder dit jaar.
Maar de oorlogsinspanningen van Poetin zouden ernstig kunnen worden belemmerd door Chinese exportregels voor belangrijke componenten voor onbemande voertuigen, waardoor het voor Moskou steeds moeilijker wordt om zijn eigen drones te maken.
De Chinese regelgeving “heeft de leveringen van drones aan Rusland ernstig gecompliceerd en geleid tot een tekort aan een aantal componenten, zoals warmtebeeldcamera’s”, aldus de aan het Kremlin gelieerde krant Kommersant, volgens een rapport van Newsweek.
De regering van Xi heeft plannen aangekondigd om exportcontroles op sommige drones en aanverwante onderdelen in te voeren, waarbij de maatregelen gevolgen hebben voor de motoren en lasers die in drones worden gebruikt, evenals voor contra-dronesystemen.
Destijds werd ook gemeld dat de nieuwe regels ook gevolgen zouden hebben voor consumentendrones die bedoeld zijn voor militair gebruik en voor drones met een vliegtijd van meer dan 30 minuten.
De Chinese beperkingen laten Poetin en zijn generaals echter achter met een enorm probleem en vragen zich af hoe ze de leegte zullen opvullen als de productie extreem beperkt is.
De Britse drone-expert Steve Wright vertelde Newsweek: “Dit is een heel interessant voorbeeld van hoe China een stevige greep heeft op de technologie die drones mogelijk maakt.”
Hij zei dat drones een “enorme hoeveelheid elektronica vereisen, en dat de Russen hebben geprobeerd, maar daar niet in zijn geslaagd, een interne capaciteit te ontwikkelen.”
De deskundige voegde eraan toe: “Kortom, de Chinezen hebben een groot deel van de markt in een wurggreep”, zowel voor Rusland als voor de westerse landen.
Samuel Bendett, van het in de VS gevestigde Center for Naval Analyses, vertelde Newsweek: “De echte impact van dit verbod op de Russische markt komt vooral neer op de prijsstijging voor bestaande en beschikbare Chinese drones en componenten die zich al in Rusland bevinden.
Hij suggereerde dat een oplossing op de langere termijn zou kunnen zijn dat de Russische binnenlandse drone-industrie uiteindelijk zou ingrijpen en de Chinese import zou vervangen.
De deskundige zei dat de Chinese regelgeving momenteel geen invloed heeft op ‘kleine drones van het DJI-type’, maar dat deze wel een impact zou kunnen hebben op grotere, zwaardere landbouwdrones die Rusland in Oekraïne heeft gebruikt.
Hij voegde eraan toe: “Het ontbreken van bepaalde componenten kan een groot effect hebben, maar er zijn veel alternatieve aanvoerroutes, legale en grijze schema’s die door de Russen worden gebruikt om te verkrijgen wat ze nodig hebben.”
Ondanks het verbod zijn de grootste dronefabrikanten van Rusland erin geslaagd “aanzienlijke” voorraden drone-onderdelen aan te leggen, aldus Kommersant.
Volg onze sociale media-accounts hier op facebook.com/ExpressUSNews en @expressusnews