De autoriteiten vroegen het publiek om hulp bij het lokaliseren van de crashlocatie van het straaljager nadat de piloot in veiligheid was gebracht.
Het Amerikaanse leger zei dat het eindelijk puin heeft gevonden van een vermiste F-35 straaljager, een dag nadat het de hulp van het publiek had ingeroepen bij het lokaliseren van wrakstukken van het ongrijpbare gevechtsvliegtuig nadat een piloot om onbekende redenen uit het vliegtuig was geslingerd.
Het puinveld van het F-35B Lightning II-vliegtuig dat zondagmiddag vermist werd, bevond zich maandag in het landelijke Williamsburg County in South Carolina, volgens de Joint Base Charleston van het Korps Mariniers.
“Personeel van Joint Base Charleston en @MCASBeaufortSC hebben, in nauwe samenwerking met de lokale autoriteiten, een puinveld gelokaliseerd in Williamsburg County. Het puin werd twee uur ten noordoosten van JB Charleston ontdekt”, aldus de basis op sociale media, terwijl ze ook lokale, provinciale en staatsfunctionarissen bedankten voor hun hulp bij de jacht op het vermiste stealth-gevechtsvliegtuig.
Het puin bevond zich ongeveer twee uur ten noordoosten van de marinebasis en omwonenden werd gevraagd uit de buurt van de locatie te blijven.
“Leden van de gemeenschap moeten het gebied vermijden terwijl het bergingsteam het puinveld veiligstelt. We dragen het incidentcommando over aan het USMC [US Marine Corps] vanavond, terwijl ze aan het herstelproces beginnen”, aldus de basis.
Leden van de gemeenschap moeten het gebied vermijden terwijl het bergingsteam het puinveld veiligstelt. We dragen vanavond het commando over het incident over aan het USMC, terwijl zij aan het herstelproces beginnen.
— Gezamenlijke basis Charleston (@TeamCharleston) 18 september 2023
De autoriteiten waren op zoek naar het vliegtuig sinds de piloot, wiens naam niet is vrijgegeven, zondag rond 14.00 uur (18.00 uur GMT) in veiligheid was geparachuteerd in een wijk in North Charleston en het vliegtuig bleef vliegen in wat sommigen een ‘zombiestaat’ noemden. ”.
De piloot werd naar een ziekenhuis gebracht, waar zijn toestand stabiel was, aldus de mariniers.
Militaire functionarissen deden later via online berichten een beroep op alle hulp van het publiek bij het lokaliseren van het vliegtuig, dat ongeveer $ 80 miljoen kostte. Het verzoek leidde tot een lawine van grappen en memes op sociale media van mensen die niet geloofden dat het Amerikaanse leger zo’n geavanceerd gevechtsvliegtuig zou kunnen verliezen.
Het Amerikaanse leger is op zoek naar een vermiste F-35B in South Carolina nadat de piloot gisteren werd uitgeworpen en het vliegtuig bleef vliegen. Als u een F-35 in het bos heeft gezien, neem dan contact op met de Amerikaanse mariniers. pic.twitter.com/rpueqxuP0J
— Flightradar24 (@flightradar24) 18 september 2023
Alle luchtvaarteenheden van het Korps Mariniers kregen maandag ook het bevel de operaties twee dagen te onderbreken.
Generaal Eric Smith, de waarnemend commandant van het Korps Mariniers, gaf opdracht tot de terugtrekking, waarbij commandanten het beleid, de praktijken en de procedures voor veilig vliegen met hun mariniers zullen versterken.
Het verlies van de F-35 was volgens een aankondiging van het Korps Mariniers de derde gebeurtenis die in de afgelopen zes weken werd gedocumenteerd als een ‘Klasse-A-ongeluk’. Dergelijke incidenten brengen schade met zich mee die kan oplopen tot 2,5 miljoen dollar of meer, wanneer een vliegtuig van het Ministerie van Defensie wordt vernietigd, of iemand overlijdt of permanent gehandicapt raakt.
Over de twee eerdere incidenten zijn geen details verstrekt. Maar in augustus kwamen drie Amerikaanse mariniers om het leven bij de crash van een V-22B Osprey tiltrotor-vliegtuig tijdens een trainingsoefening in Australië, en een piloot van het Korps Mariniers kwam om toen zijn gevechtsvliegtuig tijdens een trainingsvlucht neerstortte nabij een basis in San Diego.
Wat er precies is gebeurd dat het verlies van de F-35 heeft veroorzaakt, wordt onderzocht. Een piloot van een tweede F-35 keerde veilig terug naar Joint Base Charleston.
De vliegtuigen en piloten bevonden zich bij het Marine Fighter Attack Training Squadron 501 van de 2nd Marine Aircraft Wing, gestationeerd in Beaufort, vlakbij de kust van South Carolina.
Een belangrijk voordeel van de F-35 is volgens fabrikant Lockheed Martin dat hij vrijwel niet kan worden gevolgd door radar en zijn geavanceerde sensoren en andere apparatuur.