Britse expats die bij Barclays bankieren, worden geconfronteerd met het vooruitzicht hun rekeningen te verliezen, waardoor sommigen mogelijk geen toegang meer hebben tot hun spaargeld en pensioenen.
Britse staatsburgers die in het buitenland wonen, komen niet langer in aanmerking voor een zicht- of spaarrekening van Barclays UK, zo maakte de bank bekend.
Deze stap volgt op een herziening van de internationale diensten van de bank die in 2021 werd gestart, en klanten ontvangen nu een opzegtermijn van zes maanden over de verandering.
Voor welvarende expats biedt Barclays de mogelijkheid om een wereldwijde rekening te openen, die online gemak en valutaflexibiliteit biedt. Om echter een maandelijks bedrag van £ 40 te vermijden, moeten ze een saldo van £ 100.000 aanhouden.
Een woordvoerder van Barclays stelt dat de Britse producten van de bank vooral bedoeld zijn voor klanten die in Groot-Brittannië wonen. De Financial Conduct Authority (FCA), de toezichthouder van de stad, merkte op dat dit een commerciële beslissing was, aangezien banken de bevoegdheid hebben om hun eigen criteria vast te stellen voor het accepteren van klanten.
Eén getroffen klant, de 89-jarige professor David Barker, herinnert zich dat hij ruim zestig jaar geleden zijn Barclays-rekening opende toen hij in Groot-Londen woonde. In 1988 verhuisde hij met zijn vrouw Catherine naar Australië. Ze hebben de rekening gebruikt om hun Engelse pensioenen, royalty’s uit de boekverkoop te ontvangen, automatische incasso’s te betalen, liefdadigheidsdonaties te doen en geschenken aan hun kleinkinderen te geven.
Het echtpaar ontving in april een brief waarin ze op de hoogte werden gesteld van de sluiting van de rekening, wat hen schokte. Aanvankelijk kregen ze te horen dat ze zich opnieuw konden registreren met het Britse adres van hun dochter toen mevrouw Barker Hertfordshire bezocht, maar onlangs kregen ze een telefoontje van de bank waarin stond dat het aanvankelijke advies onjuist was en dat hun rekening inderdaad zou worden gesloten.
Professor Barker uitte zijn frustratie over het gebrek aan begeleiding van Barclays over hoe toegang te behouden tot hun Britse fondsen, en benadrukte dat de rekening de financiële hoeksteen van hun gezin vormt.
Hij zei tegen The Telegraph: “We zijn bezorgd over de manier waarop Barclays ermee omgaat. Ik kon niet geloven dat we een ongevraagd telefoontje zouden krijgen waarin stond dat we van de bank zouden worden gehaald.”
Het echtpaar heeft te horen gekregen dat zij al hun geld vóór 24 november van hun rekeningen moeten halen.
Volgens gegevens van de Australische overheid van juni 2021 woonden er meer dan een miljoen Britse expats in Australië, goed voor bijna 16 procent van de overzeese inwoners.
In 2021 informeerde Lloyds Banking Group, waartoe ook Halifax en de Bank of Scotland behoren, 13.000 expats die in Europa wonen, dat hun Britse rekeningen zouden worden gesloten.
Onder de laatste sluitingen kunnen individuen met contante ISA’s en obligaties met een vaste rente hun rekeningen behouden, tenzij ze in Estland, Italië, Nederland of Slowakije wonen. Hetzelfde beleid geldt voor hypotheek- en leninghouders bij het Britse filiaal van de bank, hoewel bestaande klanten van woningkredieten niet de mogelijkheid zullen hebben om opnieuw te hypothekeren wanneer hun voorwaarden aflopen.
Crown-werknemers en hun echtgenoten kunnen hun rekeningen aanhouden, en de bank zal toestaan dat de rekening open blijft als het buitenlandse adres bestemd is voor iemand die de gelden beheert, zoals een accountant of advocaat.
Een woordvoerder van Barclays zei: “We zullen niet langer persoonlijke betaal- of spaarrekeningen aanbieden aan particuliere klanten met adressen die bij ons buiten het Verenigd Koninkrijk zijn geregistreerd, behoudens beperkte uitzonderingen. We nemen contact op met de getroffen klanten om hen vooraf op de hoogte te stellen van dit besluit. en de volgende stappen uitleggen die ze moeten nemen.”
De FCA merkte ook op: “Banken kunnen hun eigen eisen stellen aan het land waar rekeninghouders wonen en moeten voldoen aan de lokale wet- en regelgeving wanneer zij klanten buiten het Verenigd Koninkrijk bedienen. Of banken al dan niet besluiten hun diensten uit te breiden naar klanten buiten het Verenigd Koninkrijk, is voor hen een commerciële beslissing, maar we verwachten van hen dat ze hun klanten eerlijk behandelen, de wetgeving inzake gelijkheid naleven en de klant tijdig op de hoogte stellen als ze besluiten hun rekening te sluiten. Klanten die vinden dat hun rekeningen op oneerlijke wijze zijn gesloten, hebben het recht om klacht indienen bij de Financiële Ombudsman.”