WASHINGTON, 20 september – De zoon van de Amerikaanse president Joe Biden, Hunter, zal pleiten niet schuldig te zijn aan beschuldigingen van het illegaal kopen van een wapen terwijl hij drugs gebruikte, zei zijn advocaat gisteren.
Hunter Biden, 53, werd vorige week beschuldigd van het afleggen van valse verklaringen toen hij op formulieren die nodig waren voor een wapenaankoop in 2018 beweerde dat hij op dat moment geen illegale drugs gebruikte.
Dinsdag vroeg de advocaat van Hunter Biden, Abbe David Lowell, de rechter die de zaak in de oostelijke staat Delaware voorzat, om de eerste rechtszitting per videoconferentie te houden in plaats van te eisen dat zijn cliënt persoonlijk aanwezig zou zijn.
Hunter Biden woont momenteel in Californië.
“Dhr. Biden begrijpt zowel de aanklachten tegen hem als zijn rechten… en wij geloven dat het Hof van dat feit verzekerd kan zijn door deze eerste verschijning per video af te spelen”, zei Lowell in de brief aan de Amerikaanse magistraatrechter Christopher Burke.
“Dhr. Biden zal ook pleiten dat hij niet schuldig is, en er is geen reden waarom hij die twee woorden niet per videoconferentie kan uiten”, zei Lowell.
“Dhr. Biden zoekt geen speciale behandeling bij het indienen van dit verzoek”, voegde hij eraan toe. “Hij heeft elke procedure bijgewoond en zal deze bijwonen waarbij zijn fysieke verschijning vereist is.”
Hunter Biden wordt ook geconfronteerd met een derde aanklacht, gebaseerd op dezelfde verklaringen, dat hij het wapen illegaal in bezit had gedurende een periode van 11 dagen in oktober 2018.
Als hij voor alle drie de aanklachten wordt veroordeeld, kan hij een gevangenisstraf van 25 jaar tegemoet zien, hoewel deze overtredingen in de praktijk zelden met gevangenisstraf worden bestraft.
De aanklacht kwam twee dagen nadat de Republikeinen in het Congres een impeachment-onderzoek hadden geopend tegen Joe Biden, een democraat, waarbij ze beweerden dat toen de oudere Biden vice-president was, hij financieel profiteerde van de buitenlandse zakelijke transacties van zijn zoon.
Ze beweerden, zonder hard bewijs te leveren, dat Biden, toen hij in 2015-2016 vice-president was, tussenbeide kwam om een vermeend corrupt Oekraïens energiebedrijf, Burisma, te beschermen, waar Hunter Biden in het bestuur zat.
De wapenaanklachten tegen Hunter Biden zijn ingediend door de speciale aanklager van het ministerie van Justitie, David Weiss, die hem sinds 2018 onderzoekt naar aanleiding van verschillende beschuldigingen, die voornamelijk verband houden met zijn buitenlandse zakelijke deals.
Een pleidooiovereenkomst tussen Hunter Biden en Weiss, die betrekking had op de wapenaanklacht en vermeende belastingschendingen, stortte twee maanden geleden in.
Hunter Biden is een door Yale opgeleide advocaat en lobbyist die kunstenaar is geworden, maar zijn leven is ontsierd door alcoholisme en crack-cocaïneverslaving en zijn aanklacht heeft een schaduw geworpen op de herverkiezingscampagne van zijn vader volgend jaar. — AFP